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去。走上臺階，他把十日元硬幣扔進功德箱，雙手合十。又看看小馳，他嘴裡嘰嘰咕咕地小聲地說著什麼。

“許了什麼願呀？”

“嘿嘿，我許願說，希望老爸這次能拿到獎。”

差點忘了還有這事呢。和久榮的死比起來，直本獎只不過是個再細微不過的問題。如果這次能拿到當然是高興。但入圍了兩次，耕平已經很滿足了。他在錢包裡翻了翻，翻出些零錢。他拿出一個五百日元的硬幣，想了想，又換了個一百日元的硬幣遞給小馳。

“你如果要許那麼大的願，十日元可不行，還是給這個吧。”

小馳扔進去的香油錢，閃耀著明晃晃的光彩，消失在功德箱的黑暗裡。今年一年過完了，明天開始又是新的一年，一定又是不可預測的一年吧。他去年也曾來這裡拜神，卻從沒想到今年是這麼過了。只要能這樣和小馳一起精神抖擻地迎接新年，勤勤勉勉地寫著小說生活下去，耕平已經滿足了。

新年悠然地過去了。耕平像往年一樣，回自己老家和久榮老家拜了年，各住上一晚，元旦後便投入了工作。雖然只是一篇短短兩頁原稿紙的散文，但似乎不寫點什麼，就感覺不出又是新的一年。

耕平和索芭蕾的女招待椿，還有琦玉縣的國語老師奈緒都約了一次會。椿聽到久榮留下的最後資訊，和耕平一同流下了眼淚。奈緒雖然被那個有婦之夫糾纏不休，但最終還是和他分了手。然而耕平，雖說他已經完全放下久榮的事，但仍然沒有下定決心和其他女人好好交往。

就在這樣那樣的事情中，兩週已經悄悄過去。雖說上次入圍直本獎時的確有些緊張，但連續兩次入圍後，竟也習慣了評選會當天的氣氛。那天的天氣預報，是晚上有雪。

上回似乎是晚上九點左右接到的通知。傍晚時分開始，耕平便不緊不慢地泡完澡，用吹風機吹乾頭髮，從衣櫃裡拿出那件僅有的開司米夾克，用除毛刷刷了個乾淨。深藍和白色相間的條紋襯衫，西褲就穿米色羊毛的那條吧。入圍作品《父與子》是一本內容輕鬆的書，輕鬆的裝扮應該很搭調。小馳和岳母鬱美站在玄關，送他出門。

“老爸，加油哦！”

加油。說是這麼說，自己能做的，除了等待還是等待。

“啊，好的！”

鬱美伸出手，拍了拍他肩上黏著的刷毛。

“要是拿了獎，要開記者見面會對吧，耕平。”

“是啊，媽。”

“那樣的話，那時我可以帶上小馳去麼？我想讓他看看他老爸出席盛大場面時的風采，或許會成為他一生的記憶吧。”

記者見面會通常在九點檔舉行。那樣的話，也不至於推遲小馳的睡覺時間。

“嗯。之後我再跟您聯絡。”

“路上小心。你還真是沉得住氣呢，你今天的樣子，我真想讓久榮也看看。”

小馳手舞足蹈地歡呼助威：“老爸，加油！老爸，加油！我們記者見面會見！”

耕平笑著揮揮手，走出了玄關。

等待評審結果的地點，是在銀座一丁目的一個酒吧，因在出版界運勢強盛而頗為有名，據說在這個酒吧等待評審結果的作家連續五個都獲得了直本獎。耕平到時已經將近七點，銀座大街上靜靜地飄舞著乾乾的細雪。他一級一級走下延伸至地下的樓梯，隔著玻璃能看到店內十分寬敞，吧檯深處的包廂裡，熟識的編輯們都已經到齊。看到耕平，《父與子》的責編大久保起身出來迎接：“您這也太晚了吧。我們五點鐘就全部到齊了呢。”

在築地的料亭裡舉行的評審會，就是五點鐘開始的。但也沒必要老老實實地等那麼長時間吧。耕平正是這樣想著，才特意在家裡慢吞吞地磨蹭到現在的。

“不好意思。只是我不想再那