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腳樓上，總守著一個供水手享用的多情妓女，這裡倒不，這裡的水手向來比湘西水手更辛勞，更窮，這兩樣東西足以打垮一個男人肉體上的慾望。既然水手們缺了那份激情，清溪河上的浪漫女子也懶得守在吊腳樓上眼巴巴地等“我的人兒”了。這裡的吊腳樓主要不是用來望人，而是做了堆放雜貨或晾曬衣物的處所，有的還用來做了廁所，霧氣濛濛的清早，歇在河上的水手如果定了睛看，常常可以望見白白的女屁股蹲在那裡撒尿。

東巴和清溪相似的就是這點兒了，要說熱鬧，清溪遠遠超過東巴，雖同樣沒什麼顯示威嚴的城牆，但街道比東巴場多出好幾條，東巴場的街道人們說是狗腸子，獨獨的一根，清溪場的街道分出了好幾支，稍不熟悉的，就知頭不知尾。東巴場的街面，全是土路，而清溪場的，則是清一色的石板街，石板厚重，光滑，本是從對河馬伏山上開下的白石，年深日久，全都青幽幽放光，熱天再多的人擠在街上，既無灰塵，又覺涼爽。這也難怪，東巴場只管東巴鄉，只是偶有老君鄉的人下來，清溪場卻與三鄉毗鄰，人們自然就把這裡當成了物資集散地。

商業活泛起來，當時清溪場一個老秀才在一篇文章裡，借用戰國時蘇秦盛讚齊國富有的話誇張道：“車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕……”這裡的居民普遍比東巴場上的富有，王維舟故里王家壩和對河的侯家壩，也比東巴的黃、鍾二壩豐茂潤澤。

要說何大真正見了一點世景，也是在清溪場上。

清早，街道靜得出奇，青石板街在熹微的天光底下，暗黑暗黑的，像一條大魚的脊背。當它漸漸顯出本色的時候，正街的中心便響起特有的叫賣聲：“碗兒糕喲——碗兒糕喲——”叫賣的是一個老婦人，總是把“碗”吐得很重，很長，“兒糕”一滑而過，“喲”字被她吞掉，就像一聲無奈的嘆息。到中街與上街連線處的警署門口，必有一個瘦長身材的灰衣兵士，喝一聲：“等倒！”老婦人便停止吆喝，站住不動，灰衣兵士端著長身窄面筲箕，走到老婦身邊，認真挑揀五個碗兒糕，也不付錢，轉身走了。這是他孝敬警備連長的。灰衣兵士進去之後，老婦人立即收回掛在臉上的笑，把幾滴悽苦的清淚灑在無言的大街上，推著“雞公車”，走上幾步，才想起她的職責，“碗兒糕喲——碗兒糕喲——”地叫賣。如果是冷場，老婦人的叫賣聲要響到中午時分，逢趕場天，上午十點左右，她的聲音就會被嘈雜的嗡嗡聲淹沒。

整個白天，街上幾乎都有吵架的。打架的卻極少，如果你看著他們馬上就要打起來了，證明這場架快吵完了。這裡浩蕩的水，培育了人們的水性。黃、鍾二壩也被水包圍，壩上人的性情，卻暴桀粗糲，要不是遠古祖先性格的遺傳，真是沒法解釋的。

清溪場居民的水性，體現在男人疏闊流動的品格和不尚孔武的性情上（王維舟例外），更重要的是體現在女人身上。這裡的女人都漂亮，長眉秀目，腰段子又好。她們說話，總帶著一種澀澀的嗲氣，有事無事打著眼風，即使周圍沒一個人，也愛東瞧西望。在石拱橋頭有一個二十多歲的婦人，一到趕場天就打扮得妖妖嬈嬈，搭張竹凳坐在門邊補衣服或打線襪，一坐就是一整天，好像飯也不吃一頓。數十年後，我在鍾家壩的旭日中學初中畢業，到清溪場參加中考，就在一家飯館遇見了這婦人的孫女。那女子也是二十餘歲年紀，是飯館的主人。黑如點漆的眸子使她有清溪河一般的嫵媚，濃濃的眉毛又使她顯出少有的野性。她穿著暗花單衫，碩大而挺實的乳房在廚房和廳堂間顛來顛去，可她的腰身和步子卻很慵懶，與生動活潑的乳房形成反差。事情一完，她就站到門邊去，倚門而望，如她祖母一般打著眼風，稍見可笑之物，就禁不住花枝亂顫……

飢餓百年　三十八（2）

入夜，跟萬家賭場同時開業的，就是妓館