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。大小姐，看錯人的不是你，是我……”敖楚戈安詳地道：“小事情，過了就算，若看得太過嚴重，反倒令我也不安了。”’阿猛一反先前的態度，言行之間，對敖楚戈變得無比地恭順起來。他這前倨後恭的形態，李映霞看在眼裡，心中不禁好笑。

很快便到了應該出發的時間，三個人略一拾掇，由阿猛將他們的坐騎藏妥，在薄暮黃昏下，匆匆行往船隻停泊的所在。

這是一片嵯峨猙獰的黝黑石礁，在稜尖突凸的兩堆礁石中間，堪堪泊擊著一隻小船，船長一丈有五，寬只四尺，頭尖尾翹，單桅，海浪拍擊著船身，船身搖晃甚劇，沒有蓬，沒有艙，浪花已將船隻浸沾溼漉漉的了。

在阿猛的帶引下，三個人一一躍上船弦，剛剛坐好，。阿猛已解纜拔錨，並熟練地舉槳撐向礁石，這艘快船的尖細船首在往外一滑之下，隨著浪頭猛然浮沉移顫，卻巧妙不過地正好從那兩邊礁石形成的窄縫水道中出去了。

海面有點風浪，船身顛波不穩，阿猛迅速扯帆，自己坐到船尾將舵把牢，於是，船首破浪向前，帆滿行疾，搖擺的幅度也逐漸小了。

坐在中間橫板上的敖楚戈一伸大姆指：“阿猛，你操舟之技確是高人一等！”

船尾把舵的阿猛眉開眼笑地道：“這不算什麼，敖壯士，真功夫要在大風大浪裡才顯得出。趕到哪天有機會，你坐上船來，我露兩手給你看！”

敖楚戈道：“老實說，你若和我比賽操舟掌舵的功夫，我就不如你了。”

阿猛高興地道：“真的？”

敖楚戈笑道：“當然！天下事，一個人哪有件件精通的道理？”

哈哈大笑，阿猛道：“敖壯士，這樣說來，我也有強過你的地方啦！”

敖楚戈道：“不錯，你勝過我的地方定還不止此，只是有待發覺罷了！”

阿猛粗壯結實的雙臂扶穩船舵，海風吹拂得他胡飛如蓬，黝黑的大臉上雙目炯然，刻畫著那朝橫裡生長的肉紋，看上去，頗有點怒海濤中獨力與命運抗衡的古漁夫韻味。

在這時，阿猛變得沉著多了，也世故多了，宛如他的精練潛力至此際方才發揮出來……。

原本碧波幹頃的大海，在一輪血紅的夕陽落照下，映幻得金光鱗鱗，更彷彿滲入了紫配，於是。海水浮沉中，色彩便轉為勤黯了……坐在潮溼的船板上，李映霞怪不舒服地移動了幾次坐姿，她整撫著鬢髮，一邊揚聲問操舟的阿猛：“到‘八莫礁’，得要多久呀？”阿猛高聲道：“個把時辰就差不多了。大小姐，如今暮了，海上光黯，瞧不甚真切，要在天氣好的白天，這裡就約莫可以望見“八莫礁”的影子。”

李映霞道：“視線不好，你不會把方向攪錯？”阿猛笑道：“大小姐放心。休說這一帶海面我熟悉得如同我那片土房，‘八莫礁’的水路，我更已留意多時了，閉上眼也到得了，包沒錯。”

伸手沾了滿掌的海水，湊在鼻端上聞聞，敖楚戈便將弄上的海水灑掉道：“人在船上，總覺得虛晃不落實際，連顆心也懸悠悠的，李姑娘，你可也有此想？”李映霞一撇唇角道：“哼，我原來還以為你放大英雄是天不怕，地不怕的呢？”笑笑，敖楚戈道：“話不是這樣說的。人嘛，再有本事，到了這海天一線，茫茫無際的水面上，也會覺得身小形渺，不甚帶勁了！”

李映霞問道：“你識不識水性？”

注視著李映霞，敖楚戈慢慢地道：“只一點點，不太精通，尤其是在這一望無際的大海上，怕就更不堪用了。”

李映霞若有所思地沉吟不語，敖楚戈的目光一直凝注著她，神韻中帶著一股難以言喻的古怪與調侃意味。

突然驚覺，李映霞掩飾什麼地問道：“你幹嘛用這種眼光瞧我？”敖楚戈平靜地道：“你很美，尤其在夕照的絢