第15部分(第4/5 頁)

薩馬納臣民開始學著他的樣子花天酒地，另一半人則痛不欲生地哀悼道德的淪喪。

第六章

這期間，派往聖地麥加的使團回來了。這其中有最令人尊敬的牧師穆拉斯，他完成了使命，帶回來一把用於打掃聖地卡巴的掃帚：這是獻給世界上最偉大的君王的禮物！

此刻，哈里發正住在一個絕對不適合接待使團的內室，這間房子裝飾得富麗堂皇，一方面是為了美觀，另一方面是因為哈里發經常到這裡來，而且一待就是很長時間。

哈里發正在此處養神的時候，他聽到門後的掛毯簾籠後傳來巴巴拉婁克的聲音：“穆罕默德的信徒阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲和聖潔的艾爾·馬哈德辛求見，他們從麥加帶來了掃帚，現在他們滿含喜悅的淚水想把它親自呈現給陛下。”

“讓他們把掃帚帶到這兒來，我肯定能用得著它。”瓦提克邊說邊自顧飲酒。

“什麼？”巴巴拉婁克含糊地高聲應道。

“按我吩咐的去做，”哈里發答道，“這是君王的旨意。馬上去，快去。我要在這裡接待這些義士，他們會讓你開心。”

這個宦官嘴裡咕咕噥噥地離去了，很快就引進一行神色肅然的人，這些令人肅然起敬的老人心中充滿了聖潔的喜悅。不顧長途跋涉的疲乏，他們小心翼翼地跟隨著巴巴拉婁克，感到無比的光榮。他們昂然走過莊嚴的圓柱門廊，哈里發沒有按常規在待客大廳接待他們。他們很快就到了後宮內院（那裡的波斯人儘管帶著面罩，仍然看到了溫柔的大眼睛，又黑又藍，人們閃電般快速地進進出出），帶著敬意和驚訝，帶著一身的使命，他們一字排開朝一個似乎沒有盡頭的小走廊走去，他們終於來到了哈里發等候他們到來的房間。�

“難道聖上龍體欠安？”阿波恩·艾德瑞斯·艾爾·沙菲壓低聲音對同伴說。

“我更願意相信他正在祈禱室裡祈禱。”艾爾·馬哈德辛答道。

瓦提克聽到了這番對話，嚷道：“你們怎麼會知道我在幹什麼呢？馬上進來。”

大家近前，巴巴拉婁克困窘得幾乎都要昏倒了。哈里發沒有露面，從掛在門前的壁毯後伸出手來，讓來者把掃帚交給他。

他們在小走廊裡屈身下跪，走廊太狹小，他們的身體甚至都拱成了半圓形。

可敬的艾爾·沙菲從香氣宜人的繡花絲巾中抽出了掃帚……這絲巾用來防護聖物不被凡夫俗子的目光所褻瀆，他從同伴群中起身，帶著無比的莊嚴朝這個所謂的祈禱室走來……

多麼令人震驚啊！多麼恐怖啊！他被眼前的情形驚呆了。

瓦提克一把從他顫抖的手中奪過掃帚，發出一陣獰笑，隨手用它打掃屋頂垂下來的蜘蛛網，直到掃得乾乾淨淨。

老人們無比震驚，從地上再也抬不起頭來了，因為瓦提克無意中把掛在門口的壁毯掀起一角，大家都看到了整個過程。大顆的淚水奪眶而出，散落在大理石地面上，疲勞和悲憤之下，

艾爾·馬哈德辛昏厥過去了。

哈里發一屁股坐回坐位，邊大聲嚷著邊沒心沒肺地拍手稱快。最後，他對巴巴拉婁克說：“我親愛的黑衣僕人，去，用我的希拉茲美酒款待這些虔誠而可憐的靈魂。為了讓他們可以對外誇口說他們比其他人熟悉皇宮，帶著他們去看看我的正殿，領著他們去我的馬廄吧。”

說完，就把掃帚丟在他們面前，自顧和卡拉希絲一起大笑起來。

巴巴拉婁克竭盡所能地安慰那些可憐的使者，但是兩個身體最虛弱的當場就嚥氣了；其他人被抬到了床上，難過和羞辱讓他們心都碎了，他們從此再也沒有起來。

第二天晚上，瓦提克在母后的陪同下登上高塔，看看遠征是否已經萬事俱備了，因為他非常迷信星相。