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餘里寬的章江，風濤甚險，船都不敢超載。滕王閣前碼頭旁官府立了一塊碑，刻上限載的告

示，渡夫與旅客，誰敢不遵？

章江門碼頭外，有章江三洲之一的鳳凰洲，是遊艇停泊的地方。下游是揚子洲，洲上有

居民。至於往來的客貨船，一律不準在在江門停泊，須停在廣潤門外的南浦，驛站南浦驛就

在城外。

一早，章江門碼頭冷冷清清，風雲漫天，連狗都不敢往外跑。地面積雪盈尺，但走動並

不困難。

一艘小舟從上游下放，緩緩靠上了碼頭，船伕一躍上岸，搭上跳板，向艙內叫：“三

爺，到了。”

艙門拉開，鑽出一個戴皮風帽，穿烏雲豹裘的身材修長中年，人鑽出艙面看天色，方從

容踏上跳板，穩重地上了碼頭。

接著，出來了一個雄壯的青年人，手長腳長，狼青鳶肩，穿一件青布棉襖，青布夾褲直

縫靴。劍眉虎目、鼻直口方，臉色如古銅，但風霜並末腐蝕他年青的肌膚，油光水亮活力澎

湃。黑油油的頭髮挽了一個道士髻，顯得落魄潦倒，他一雙手分提兩個包裹，大踏步下了碼

頭，追隨在中年人上岸，扭頭向船伕說：“我替三爺將東西送到便轉來，等我一等。”

一名船伕搓著手，口撥出一團白霧，笑道：“快去快來，回去後，咱們還得隨本地的幾

位老表城裡走走呢。”

“好，我儘快趕回來就是。”

距城門口還有二三十步，滕王閣突然出現了四個戴頭巾穿棉襖的大漢，急步而行斜向迎

到，四人左右一分，一字排開攔住去路，雙手叉腰，懷中鼓鼓地。四個人四雙怪眼，似笑非

笑地脾晚著三爺，嘴角噙著一絲冷笑，一看便知來意不善。

“三爺，才來呀？”為首的大漢怪腔怪調地問。

三爺在丈外止步，困惑地打量著對方，狐疑地問：“老表，咱們少見，你們是……”

“哈哈，三爺真是貴人多忘事。”

“在下委實想不起來……”

“想不起來也就算了。”

“諸位有何貴幹？”

“有事想與三爺商量。”

三爺爽朗地呵呵笑。說：“只要熊某能夠辦到，辦一兩件事諒無困難。”

“三爺當然能辦得到，咱們弟兄並不想強人所難。”

“但在下尚不知諸位貴姓，要辦的又是什麼事呢？”

“小姓鮑，排行四。”

“原來是鮑四兄，久仰久仰。”

“哈哈！別罵人了，在江西，知道我鮑四的人，屈指可數。三爺到底是生意人，圓滑得

很。”青年人提著兩個包裹，站在雪中像個石人，雪花飄落在他的頭臉上，他毫不在乎，只

用一雙冷靜機警的大眼，沉靜地打量四周的變化。

他是個局外人，冷靜得像沒有知覺的石像泥偶。

三爺大概是個久走江湖，見過風浪的人，仍然不動聲色，笑道：“諸位可否將所辦的事

說出，待在下……”

“好，三爺快人快語，鮑某也乾脆些，請三爺借一步說話。”

“這……在下有急事要進城……”

“耽誤不了三爺多少時間。”

“這……”

“咱們在閣北準備有一乘小轎，走吧。”

三爺堅決地搖頭，說：“你我素昧平生，在下答應你只能在此地商議，已經是合情合理

了，要隨你你們處前往，不行。”

“你拒絕咱們的邀請了？”鮑四沉下臉問道。