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武師介面道：“人屠與神偷鬼竊兩怪是好友，人屠在此出現，笑無常已來了，神

偷鬼竊怎能不來？八怪橫行湘西，一直不敢到湘南來撒野，因為九疑山莊的八臂金剛童莊主

童威去年夏天失蹤，他們方敢前來撒野。”

方大郎挾了李武師的刀，忽忽地說；“你們快走，我去看看。”

聲落，他已向東急步走了。

唐安這一群驚弓之烏，像一群烏鴉般，挑起擔子健步如飛，恨不能多生條腿，向瀟湘鎮

飛趕。

方大郎追了五六里，不見笑無常的蹤跡，失望地回頭，自語道：“我不必向西走了，免

得白跑一趟。”

瀟江與湘江在瀟湘鎮合流，鎮位於江南岸，是一座市況繁榮的大鎮，約有兩百餘戶人

家，碼頭經常泊有上百條船，與從廣西全州放下來的無數木排。

方大郎大步踏入鎮，全鎮有三條稍像樣的街。南方與北方的市鎮，最大的區別是南方的

街巷氣魄不夠，街道狹小，光線不足，而且參差不齊。

臨河的街道只算是條街，前面是江岸，碼頭下游全是木排，下游泊了上百艘大小船支。

瀟油兩江水色碧綠，湘江從西來，瀟江從南面滾滾而下。

轉出碼頭，他抬頭看看日色，心說：“已經是末牌時分了，正是炎勢時刻，先找地方歇

歇，找食物填滿五臟廟在說……

前面就是一家食店，食店已經稀少。穿越擁擠的人群，他大踏步向店門，無意中後肩被

人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從他身左擠過。

“這人真魯莽。”他想，不免多看了對方一眼。

這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪他一眼，怪眼彪圓地問：‘看什麼，有什麼好看？”

他身材高大健壯，只是臉顯得年青，有股溫文瀟灑的氣質流露在外，一看便知是個好相

與的人。

對這位橫蠻的壯漢，他有容人之量。同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人怎可在

當地生事？

他堆下笑，欠身道：“對不起，在下失禮。”

人善被人欺，馬善被人騎。壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：“下次

用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，體給我小心了。”

“是。是。”他含笑答。

壯漢哼了一聲，方神氣地走了。

冤家路窄，他進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。但僅向店夥招呼一聲，

徑自出店走了。

他找到靠後壁的座頭，擱好斑竹杖，解包裹放好，向店夥笑道：“請給我來兩樣菜一味

湯，盛盆飯來。還有，請多我將葫蘆灌滿酒。”

店夥連聲應喏，取走了酒葫蘆。不久，飯菜送上。天氣炎熱，不宜喝酒，他泰然進會，

不理會身外事。

不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船夥，也象是碼頭各棧號的夥十。

食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在他這一桌上。其他的食桌上，只有三

桌有人。

店夥上前招呼，含笑道：“四爺，請坐，貨船大概快到了。諸位爺們要吃些什麼？老五

早上送來了十餘尾兩斤重的桂魚……”

“不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？”壯漢笑向。

“還有，只是不太新鮮。”

“不要緊。”壯漢揮手說，領著三同伴走近方大郎桌旁。

方大郎不加理睬，一次經驗一次乖，他不再向對方打量，自顧