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石竹憂心忡忡：“小姐從佛堂出來的時候，衣衫上有幾處破損，鬢髮上也有灰……夫人知道，老夫人向來不許奴婢們進佛堂，所以奴婢一直在外面守候，小姐出來以後有些脫力，所以奴婢先行送了小姐回來，才去給夫人送的信……”

薛氏點了點頭，見石竹臉色也有些發白，便安慰道：“好孩子，你做得對！只是萍兒似乎受了些驚嚇，但如今多事之秋，我騰不出手，你好生照料著她。稍後我會著人悄悄請個大夫來給她瞧病。你警醒些，若是有人問起那假老夫人和假齊嬤嬤是怎麼死的，你就咬死了，說是侯爺曾經派在大小姐身邊兩名功夫了得的暗衛。若再問別的，你只說沒有親見，一概不知。”

石竹知道薛氏是為謝青萍的名聲著想，忙點頭應了：“夫人放心，奴婢知道輕重。”

薛氏點了點頭，滿心焦灼，又在謝青萍床前守了片刻，因前面實在離不開，又仔細叮囑了桐華院的丫鬟們一遍，這才起身去前面了。

次日天一亮，果然有應天府的差人來傳喚石竹，本來是要傳喚謝青萍的，但謝青萍是侯府千金，又受了驚嚇，所以便只讓她的貼身丫鬟石竹前去，而且特意在二堂問話，應天府尹也很和氣。

石竹仔細講了自己所知的一切，最後說道：“若不是昨日，奴婢們也不知道原來侯爺為了小姐的安全特意安排了兩個武功高強的女護衛呢。奴婢們見識短，可她們一見那婆子關了門戶就知道不妥，才闖了進去，救了我們大小姐，若是晚一點，只怕……”她一邊說一邊覺著後怕，忍不住落下淚來。

順天府尹又問了三四遍，見石竹言辭一致，便放了她回府。

謝青萍也才從沉睡中醒來，一睜眼不見了石竹，一旁伺候的米蘭解釋了緣由，她便沉默了，當下也不起身，只在後腰墊了一隻軟枕，倚著床頭呆呆出神。

皇甫謙中的毒那樣重，不知墨羽可找到妙手先生了不曾……

石竹回來，見謝青萍怔怔的，只當她還在後怕，含了淚，跪在床前，握了謝青萍的手，哽咽道：“小姐，都是奴婢不好，奴婢不該讓你一個人進去的……”

謝青萍勉強一笑，搖了搖頭，“傻丫頭，我還慶幸你沒和我一起進去呢，你若跟我一起進去了，也不過多搭上一條性命罷了……”

石竹滿面羞愧：“奴婢沒用……”

米蘭也在她身後跟著跪下了：“小姐，你這樣子，奴婢們看著實在害怕……以後，你去哪裡，奴婢們一定寸步不離！”

“好了，知道你們忠心！”謝青萍此刻卻著實沒有心情和丫鬟們談心，“我也沒有大礙。你們先下去，我想一個人靜一靜。”若是你們一直在，墨羽來送信也不好進來了。

石竹和米蘭仔細看了謝青萍的臉色，見她確實面容平靜，不像是受驚過度的樣子，這才退了出去，去小廚房給她煲湯壓驚。

可是一連一個月，皇甫謙那裡沒有半點訊息傳過來，謝青萍日夜憂心，人也明顯消瘦了。

薛氏在老夫人喪失期間隔三差五便過來探看，辦完了喪事之後更是幾乎日日都來，見謝青萍只是一副鬱結於心的樣子，只當是她當時受了驚嚇的緣故，只得不斷拿話開解。

謝青萍自然一再表示自己沒事，可是她容顏憔悴，再怎麼解釋也是沒人信的。

這一日夜裡，謝青萍才入睡，就聽見窗欞上一陣剝啄之聲，一驚坐起，披衣下地，推開窗子一看卻是墨羽來了，不由得喜形於色，忙問：“你們公子沒事了？這也拖得……”一見墨羽神色憂鬱，未完的話便嚥了回去，遲疑道，“難道……難道公子還沒好？”

墨羽鼻子一酸，噗通跪在地上，抹了一把眼淚：“謝大小姐，奴才來求您了！”他打從五歲起就跟在皇甫謙身邊，這情分自然非比尋常，“公子快不行了！”