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讚美是最讓人不知所措，不好反應的。當下也只有點頭一笑，按住青兒的手說：“不要脫了，送了你的就是你的。”

惜春嘴角滲出露出一絲苦澀，嘆道：“現在不方便，如若是前幾年一定接你進園子玩玩，你可以和巧姐做伴。”劉姥姥原還要辭謝，聽她說得淒涼，反而不好拒絕，推著青兒說：“野丫頭！還不快謝過姑娘的賞！”

正說著，馬車停了一下。車伕在外面回說：“四姑娘，家廟到了。”惜春揭開簾子往外瞥了一眼，見有很多人在寺門口，吩咐車伕道：“直接送我們去後園，我懶得見這些人！”

“是。”車伕策馬，說話間車已別過寺門，直向後園駛去。

車入了垂花門，停下來。園裡花木扶疏，遠遠的是一片翠竹，鬱郁森森。風掠過竹梢的聲音奏響佳妙的清音。這裡是家廟，又是內園。看到熟悉的景物，終於到了！惜春鬆了口氣，對三人笑道“下車吧！”

不待別人叫，板兒哧溜一下跳下馬車，劉姥姥叫攔都攔不住，不料後面有一輛車正趕上來，他霍得一下撲到人家車前，驚得那馬一陣長嘶，揚起前蹄，車伕驚得半死，費了死勁才使馬靜下來，定了定神，看清板兒是個半大小子，又是鄉下打扮，打量著他是個粗使僕役，立時怒從心起，喘著粗氣高聲叱罵！

惜春三人正笑板兒是隻開了鎖的猴子，耳聽見外面吵鬧起來。惜春皺眉，收了笑臉，因是家廟，又是非常之時，也不必避忌什麼，直接下了車。

那家的車伕見惜春下了車，他們這些人最懂得帶眼識人，縱然不認得，他也不敢小覷惜春。車伕態度陡轉，立時噤了聲，恭敬地行了禮，惜春示意自家車伕出聲通報。不一時那車裡也遞出帖子來，那家車伕接了，又遞給惜春，便遠遠的退開去。

惜春看了名帖。來人是早先年幫皇上平定蒙古叛亂的武清侯陳公的夫人，身份不低要好好應對。她想著，不動聲色地示意賈家的車伕將板兒和劉姥姥青兒帶到旁邊去侯著。自己則款款走上前去，立在簾下行禮，嬌聲道：“賈家小女惜春扣問夫人貴體金安。”

“你是惜春？好識禮的丫頭。”車裡人略略揚聲，隨即揭開簾子，見是她，眼中露出一絲詫異之色，臉色隨即變得溫和。只見陳侯夫人笑著，輕輕抬手道：“姑娘請起身。”頓了頓，將惜春從頭到腳細看了一番，嘖嘖嘆氣：“早聽人說賈府的幾位姑娘是出類拔萃的好，今兒見過了你，我才是全信了。你這般的人品樣貌真是世間少有啊！”

“夫人謬讚，惜春不敢當。”

“你家那幾位姐姐……娘娘是不消說，就是寶，黛，探，雲，我也見過，若論起人品樣貌，都是世上少見的了，只想不到還藏住了一個你……”陳侯夫人和藹地笑著，面色越發慈和，她似乎對惜春好感甚篤，止不住的誇她，更從車上移步下來。

惜春吃了一驚，忙上來攙扶，引著她往偏殿去休息，抽空偷眼看板兒等人已經不在了。顯然是那車伕見機，將他們遠遠帶離，惜春鬆了口氣，回過來專心應付陳侯夫人。她輕聲嘆息：“那時惜春年幼無知，老太太不許我出去，免得惹人生氣。”

“如今就許了？”夫人停下來轉過臉含笑看她，切切問道。

“如今——”惜春紅了眼眶，只一瞬，又展顏微笑道，“夫人說得何嘗不是？本來怎麼也論不到我的。如今這樣姐姐們都嫁了，還有寶姐姐和湘雲姐姐，離得離，散得散。眼下，鳳姐姐和林姐姐都病著，惜春也長大了，幫著嬸子料理些事也是該當的。”

本來陳侯夫人見她臉色突變，猛省自己說了錯話，正自悔自家的失言，不想惜春並不在意，轉眼為她解了圍。她心下更喜惜春的體貼。聽她娓娓道來，言辭柔軟，聲音悽苦，惹人憐愛。更忍不住伸手拉過她，攬在懷裡溫言撫慰：“好孩子，你這樣乖，叫