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不是螢芝姐姐領著大家來替瑞雪打點，瑞雪能見得了人嗎？”她輕笑著，彷彿未曾察覺螢芝的詭計，其實心裡清楚無比。柔軟的話語敵得過世上最鋒利的刀劍；如果必須回報某人的惡行，她寧可優雅溫柔地動動口。

此言一出，果然有如當面甩上的一個大巴掌，將螢芝從恍神中震醒。

她的眼是紅的，因為強烈嫉妒；她的臉也是紅的，因為又羞窘又震怒。怪了，她不是要人醜化瑞雪嗎？瞧她脂粉顏色未改，卻已不再俗麗，反而豔光四射。她大感不滿，費心欺負人卻未盡興，所以又悄悄地對丫環吩咐了一些事。

“議事堂在什麼地方？城主不是等著要接見我嗎？”水芙蓉笑若春花，心裡充滿了小勝一場的得意。“有勞各位姐姐帶路吧！”

因為耳聞過瑞雪姑娘的許多傳聞，以及莫爺與她即將締結姻緣的關係，之前沒有機會見她一面的莫城子民，打算藉著這次城主接見的機會，一睹她的廬山真面目，因而幾乎擠爆了議事堂。

“來了來了，瑞雪姑娘來了！”

水芙蓉才剛出現在議事堂的百尺之外，就有認得她的人們大聲叫喊著，宣傳她的新名字。她還來不及露出甜美的一笑，許多評論便此起彼落地響起了——

“唷！這個瑞雪姑娘，怎麼打扮得這麼豔麗……”

“是呀，濃妝豔抹的，雖然很漂亮，但也太不合時宜了吧……”

水芙蓉漸漸走近，唇際釀著溫柔笑意，心裡的失望卻與時俱增。原來，莫城真的不是那麼特別；這裡的人們也會對人品頭論足，就像其他地方一樣。

隨著她走近的身姿，在她面前的人們也不斷地排開，水芙蓉的心裡，漸漸染了緊張的情緒。她知道，城主有著至高無上的地位，人們聽憑他的號令，他所說的話，都不敢不從。他擁有決定誰能夠居留的權力；如果他執意驅逐某個人，那個人終其一生將不會再有踏入莫城的機會。

傳說之中，他有雙像鷹一般犀利的眼睛，可以看透人們心裡的惡念。任何人動的歪腦筋，在他眼中都將無所遁形。她知道，以世俗對女子的要求，自己是離經叛道了些。這位傳說中英明睿智的城主，會不會因而不准她駐留？

水芙蓉揣著忐忑心心情緩緩走近，美貌也引起一陣陣潮浪似的驚歎。直到最後一個礙眼的人影排開，上座者赫然出現——

“怎麼會是你？”所有的不安，都化成一句強烈的質問，衝口而出。水芙蓉遽然瞪大水眸，失聲叫嚷道：“你怎麼會在這裡？”

石椅上，端坐如儀的男人，正是那個失蹤了好幾天、害她胡思亂想的惡質男人。他噙著很淡很淡的笑意，氣定神閒地睥睨著她。

水芙蓉仰視著，不敢置信地搖頭。他的墨眉依然斜飛上揚，眼神也玄秘深幽，薄唇抿著，看來是冰傲難惹的模樣，但她卻從他的視線中，讀出幾許嘲謔。

他很樂於見到她吃驚的模樣？！

“我不在這裡，”他緩緩啟口，低沉的嗓音掃下所有聲潮。“該在哪裡？”

“可是你在這裡做什麼？”水芙蓉的腦子依舊一片混亂，拒絕去想他在那個位置出現所代表的意義。

“放肆！你怎麼可以對城主這樣說話？”四周人們斥責她。

“城主？”水芙蓉以幾乎暈厥的表情，轉頭向人們求證。“這個下流的傢伙，是莫城的城主？”她驚訝地拔尖音調。“他的確是城主，但他絕對不下流！”人們義憤填膺地怒吼道。

水芙蓉沒有理會他們的怒氣，立即轉過頭去。“你真的是城主？”

“沒錯。”莫慎揚揚起了在眾人看來是威嚴性格、在她看來卻是可惡透頂的笑痕。“雖然我的肖像圖不曾滿天飛舞，但是莫城的子民卻都認得我。”

“可……之前沒有人喚過你‘城主’