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正一品武將，兩江提督！從未有過的江蘇、安徽、江西三省提督，穿麒麟補服，和兩江總督分庭抗禮的正一品兩江提督！

向榮狠狠的往地上啐了一口，富貴險中求，龜兒子的，老子拼了！

湖南，長沙府，湖南巡撫衙門。

一箇中年書生拿了一本孫子兵法在沉思不語，連簽押房外頭的一對春燕在窗頭纏綿不去，嘰嘰喳喳地響個不停，那有著一雙極大的眼袋的書生也是捏著鬍鬚苦苦思索。

簽押房外頭腳步聲響起，外頭走進來了穿著錦雞補服的正二品大臣，赫然是湖南巡撫張亮基。

張亮基看到那中年書生正在發呆，不由開口笑道：“季高，你這又是在想什麼呢？”

中年書生被驚醒，看到來的是湖南巡撫張亮基，連忙拱手行禮，“東翁，季高在想著咱們湖南的局勢呢，這逆賊大軍雖然已然東去了兩江，可是殘留的餘孽還有不少，各地受了逆賊蠱惑的老百姓也有不少揭竿而起的，上次皇上詔令各地組建團練，如今這綠營不行，何不想著另起爐灶呢？湘人熱血驍勇，上次長沙之圍倒是磨練出了不少將才！”

張亮基在正座坐下，思索了一會子，方才開口道：“此事也是該及時去辦了，另外如何安靖地方，穩定民心也要季高你多多擔著，若你想好了法子，本官自然立刻畫押簽字！我雖然是要即刻去山東巡撫的任上，但早已書信一封，命人寄給了儒齋公，告知你的事蹟，必然要他留下你在湖南再盡一番力才是！”

“大人有命，季高自然是不敢不從。”自個自從三次進京會試不第，幾乎已然熄了名利的心思，自從聽了郭嵩燾的勸勉下，決意出山，在炮火連天的日子裡縋入長沙城，巡撫又授以全權，軍事上任由我施為，這才堪堪守住長沙城，逆賊圍了三個月之後無奈悻悻而去。這才發現自己以前學的歷史、地理、軍事、經濟、水利等經世致用之學果然是功不可沒，亂世中第一等的才學，心中建功，立業的心思又冒了出來。

左宗棠，你才四十一歲！不算太老！

正如自己在湘水邊上的一個無名古廟裡頭求到的籤裡頭說的那樣：

太公八十遇文王，

百尺皆有渭濱藏。

一旦佐君治天下，

萬古傳芳人不忘！

二十三、亂象四起（一）

捻軍是一個活躍在長江以北安徽北部及江蘇、山東、河南三省部分地區的反清農民武裝勢力，與太平天國同時期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一夥”，捻軍起源於“捻子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油捻紙用來作法，於節日時聚眾表演，為人驅除疾病、災難以牟利。早期捻子是向鄉民募捐香油錢，購買油捻紙。後來，也有恐嚇取財、勒索而實與盜賊無異的現象。越是荒年歉收，入捻人數越多，所謂“居者為民，出者為捻”，而清朝官方稱之為捻匪。

咸豐三年春，皖北大旱，入捻農民增多。亳州人張洛行、龔得樹等結捻聚眾萬人攻佔河南永城未果，自行散去。四月，捻眾在安徽亳州雉河集（今安徽渦陽）歃血為盟，推張洛行為盟主，起兵抗清，號稱“十八鋪聚義”。

捻軍首領陳四、陳二、耿金豹、鄧七等在山東進行反清鬥爭，並與江蘇豐縣皇甫棠聯合，控制水陸要道。清廷命江蘇、河南、山東等省督撫嚴密查捕。清廷為鎮壓太平軍和捻軍，先後命在京官紳梁萼涵、李璋煜、王簡等回山東督辦團練。山東捻軍活躍，清廷命李�1�7查捕兗、沂、曹三府捻軍，以防捻軍與太平軍結合。命內閣學士勝保幫辦江北防務。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起義。清廷命山東巡撫李�1�7前往鎮壓。為防範太平軍北上，清廷先後調山西兵3000人、陝甘兵4000人到山東堵防。十三日，命李�1�7