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語學院附中的，讀英文？唔？Can　you　speak　English　！”

“I　can。”繼來機械地回答。忽然她醒悟過來了。

“哦，叔叔，談這個幹什麼呀！你還不如給我講講‘東方號’呢！”

“‘東方號’？Eastern　？”霍工程師心情很愉快，點了支香菸，說：“爸爸沒給你講？哦，你爸是個大忙人，顧不上給自己女兒普及科學知識。你哥也行，他在哪兒？”

小繼來努努嘴：“在裡面唄！和亞兵爭論什麼問題。”

霍工程師自己走到門邊，推開門喊：“繼恩，你倆出與一下！”

“霍老師！”隨著喊聲，兩個青年跳了出來。霍工程師在他們學校講過課，對這兩個小夥子是十分熟悉的。繼恩就象他爸爸一樣，瘦瘦的，黑黑的，中等身材，一雙眼睛鷹眼似的鋒利，而且眼神裡透露出堅決、勇敢和聰慧。亞兵十分強壯，胸膛寬闊，濃眉大眼，一副運動員的體格。

霍工程師打量了兩個小夥子一眼，滿意地點點頭。

轉過身。踱到窗戶跟前，慢悠悠地說：“今大我要去最後一次檢查‘東方號’的準備工作。

我那個助手，小宋，病了。小容呢，又給你爸借去當記錄了……你們倆，跟我去一趟，好嗎？“

兩個小夥子相互看了一眼。繼來嚷嚷起來了：“把我也帶去吧，好嗎？……哦，我一次也沒去過發射場哩。”

兩個小夥子定睛瞅著霍工程師，看他怎樣答覆。

震工程師卻十分痛快，說：“行，快穿好衣服！”

“可是，”繼恩遲疑地說。“出入證？……”

“呵呵，”霍工程師開心地笑起來。“我乘的是你爸爸的車子，用不著出入證的。”

“爸爸也去？”繼來急忙問。

“他在開會哩，委託我去檢查一趟。走吧，……哎呀，你還要帶上小狗？”

“它可用不著什麼出入證！”繼來調皮地說。抱起小花豹，第一個衝出大門。

小繼來高興非凡，她沒想到這麼輕易就得到這個寶貴的機會。汽車在高速公路疾馳的時候，她抱著小花豹，親泥地說：“別淘氣哦，別亂跑，那邊紀律可嚴呢！”

三個男同志都笑起來。

“Oh！How　happy　you　are　！”霍工程師又跟她說英語了。

小繼來臉孔一紅。亞兵親切地說。

“繼來，你看戈壁灘雪景多美！‘山舞銀蛇，原馳蠟象’，真是再貼切也沒有了。在上海你能看到這種風光嗎？”

“上海也看不到這個。”繼來用手指著車窗外正前方。在雪網裡。隱約看得見高聳的尖塔似的宇宙飛船。

四個人都不說話了。他們都注視著窗外的雪景。

溫度下降了，落下來的已經不是羽毛股的雪花，而是細碎的、粉末股的雪粒。它們打在車身上，發出撤沙子似的聲音。天空稍稍開朗了——些，露出些微暗淡的陽光。

於是，蒼茫的雪原上泛出青銅般的色澤。公路兩旁鑽天楊的帶雪的葉子，簌簌作響，這兒那兒有時會發出幽幽的閃光。

2004基地有三道“大門”。兩道是無形的：一道是雷達，一道是鐳射。對於這部由1271號電子司機駕駛的總工程師的車子，它們自動識別了，自動地開啟了大門。但是門是無形的，繼來就——點兒也感覺不出來。

等到最後一道通了電的鐵柵欄門在汽車跟前自動大開的時候，繼來不由得驚異地叫了一聲。但是她馬上記起家裡的電子廚師。和這部車子的電子司機，她就不想再問什麼了。

2004基地由一排圓形的房子環繞著，圓的正中央就是高大的發射架和比它更高大的“東方號