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眾人都拿眼看著貞嬪，披著大紅色呢絨的披風的貞嬪聞言一笑，“那姐妹們就先進殿吧，外頭風大，也不宜久站。”

雲貴人是潛邸的老人兒了，資格更在貞嬪之上，她是一貫的心直口快，嘴裡嘀咕了幾句“下馬威”之類的話，恰恰被站在邊上的麗貴人聽到了，麗貴人也沒多說話，用手帕掩嘴上，悄沒聲地笑了一笑。

眾女進了儲秀宮的正殿，按照著各自的位份款款坐下、小朱子和小夏子拿了茶上來奉給各位嬪妃，各位嬪妃倒是各自相談甚歡，這時候的咸豐朝**還沒什麼規模，只有在座的寥寥數人而已。

過了一會，眾人只聽得小太監們拍了拍手，嘴裡還叫著：“蘭嬪娘娘來了。”嬪妃們一一站起，垂著手沉默不語，候了片刻，杏貞從後殿轉了出來，穿著一襲月牙色的毛邊旗袍，外頭罩了件墨綠色的褂子，頭上頂著銀如意寶石新果金蟋蟀大拉翅，鬢邊點綴著幾朵粉色的絹花，耳朵上掛著渾圓的東珠耳環，整個人的妝容清淡秀雅，不多著粉，端莊中點著一點點的俏皮，大方中帶著一點點的優雅，杏貞看著眾人都到了，不由開口笑道：“諸位姐姐都到了，我卻是遲了，真是失禮，要向姐姐們賠不是了！”

眾位嬪妃在英嬪、貞嬪的帶領下，整齊地行了個大禮，口裡齊聲道：“給蘭嬪娘娘請安。”

“何須如此，快快起來。”杏貞連忙上前，扶住了英嬪、貞嬪兩位，將她們拉了起來，口裡還連連埋怨，“兩位姐姐這不是在戲弄我嗎？同在嬪位，行如此大的禮，難道叫妹妹我也跪著磕個頭回禮不成！”杏貞一句話逗笑了英嬪和貞嬪，英嬪伊爾根覺羅氏是國子監祭酒彥昌之女，家世淵源，整個人溫潤如玉，極富有書卷氣，英嬪笑著說：“本來是無妨，如今娘娘有了協理六宮之權，咱們自然要守著規矩。”

“嗨，這算什麼事兒，”杏貞揮著帕子叫眾女一一坐下，自己轉身坐到了正殿的寶座之上，居高俯視著眾女，“我說句實在話，咱們在皇上、皇太貴妃那裡頭守禮那是自然的，咱們自家姐妹日常相處，何須行如此大的禮，那豈不是拘束了自個？不值當！日後啊，還是隨意著點好。”

“是。”眾位嬪妃欠了欠身，口裡一同稱是。

杏貞坐在寶座上，和各位寒暄了片刻，丫頭們送上了茶水和糕點，見眾人用了會茶，杏貞清了清嗓子，示意自己有話要說，眾位嬪妃齊齊停下說話，抬頭看著蘭嬪娘娘有什麼話要說。

杏貞雙手交疊放在膝蓋上，淡淡開口，說的如此不經意，風輕雲淡的，卻是說了件讓眾位嬪妃差點坐不住的事兒。

壽康宮。

康慈皇太貴妃穿著鶴鹿同春的褂子，眯著眼盤腿坐在炕上，手裡還摸著一串佛珠，嘴無聲開合，默唸著佛經，邊上的茶几子上還留著一杯泡著大紅袍的萬壽菊紋茶盞，只是茶盞裡已經是微冷半空，是一杯殘茶了。

過了片刻，門簾子開啟了，走進來一個瘦小的老太監，低著頭站在皇太貴妃的身後叉著手，動也不動地站在那裡，也不說話。

皇太貴妃坐在炕上，閉著眼睛唸了一盞茶的時間，才開口問道：“老六出宮了？”

“回皇太貴妃的話，六爺已經出了宮門了，老奴送到宮門，看著六爺出了紫禁城才回來的。”那瘦小的老太監赫然是壽康宮大總管德齡。

“你也不用這麼小心，我畢竟撫養了皇帝十多年，我怎麼能不知道皇帝的性子。”皇太貴妃緩緩睜開了眼睛，望著殿內的饕餮獸首鎏金香爐裡散出的嫋嫋檀香菸出了神，“先帝一旨雙封，雖然心裡有點不舒服，到底還是依了先帝的話，皇帝的性子綿軟了些，也不是殺伐的性子，要是換了雍正爺