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鬱悶了起來，“外頭也說著葉名琛的光輝事蹟。說他是六不總督！朕素來到底還是仰仗著他的，沒想到如今諸多事情傳來，是如此的不堪。”

第二次鴉片戰爭開始後，葉名琛一方面表現得非常鎮定。當英軍三艘軍艦越過虎門、攻佔廣州東郊的獵德等炮臺時，葉名琛正在閱看武鄉試。他聞訊後微笑著說：“必無事，日暮自走耳。”次日，英軍攻佔省城對岸河南鳳凰岡等處炮臺，葉名琛聞報後仍不動聲色，繼續閱看武鄉試的馬箭比武，斷言十五日無事。葉名琛的鎮定，首先來自他的巫術活動。原來他在總督衙門裡建了一個“長春仙館”，裡面祭祀呂洞賓、李太白二仙，一切軍機進止都取決於佔語。其過十五日無事，就是兩個大仙告知的。

但是，另一方面，葉名琛還是作了積極迎戰準備的。除了釋出告示懸賞殺敵外，他還下令整備團練兩萬餘人。各地民團積極響應，“城廂內外，各榜長紅，約剿殺外人，同仇敵愾”。廣東水師也發動了襲擊。

如此看來，葉名琛得名“六不總督”，實在是冤枉。葉名琛當時能夠動用的兵力非常有限，因為南方的絕大部分兵力都被抽調到鎮壓太平天國的前線去了，英軍趁虛而入，動用民團是不得已的辦法。在有限的條件下，葉名琛是戰了的，只是戰而不勝。同時，他拒絕講和，也無可厚非；如果講和，無異於投降。因此，他沒有和，沒有降，也沒有逃跑。除此之外，似乎也沒有更多的辦法。只是扶乩求仙實在是愚昧至極。葉名琛有著很多的無奈，但何嘗不是帝國的無奈呢。在應對外國侵略的問題上，無論主戰還是主和的官員，都難以在統治者和外國侵略者之間尋求平衡。咸豐朝的內外形勢更為嚴峻，最高統治者的態度也更加飄忽不定。

“葉名琛糊塗透頂，確實該罰，”杏貞先是擺明了自己的觀點，當然該罰，若是眾人平時都不修政事，只會扶乩問卦，到了戰時只會一死報君王，這些所謂的清官也就是比那些狗官強上一點半點。“不過英人無禮，就算葉名琛有天大的罪行，也輪不到英國人來掠了葉名琛去處置，葉名琛乃是天朝官員，堂堂總督，豈能流落番邦，受外人欺凌？”

“皇后說的在理，朕還未發話，輪不到英國人來嚼舌頭，”咸豐皇帝心裡雖然對著葉名琛極為惱怒，但是杏貞的話撓中了自己的癢癢肉，一通“天朝上國”的話說下來，說的皇帝龍顏頗為喜悅，“定然叫南邊的人好好與洋人交涉，葉名琛定然要要回來的。”

“皇上聖明。”杏貞恭維了幾句話，皇帝恢復了好心情，和杏貞在養心殿裡頭說好一會子閒話，才準備用午膳，室外原本是鶯飛草長的晴天突然就變了天色，淅淅瀝瀝地春雨就連綿地下了起來。

最近因為英軍入侵，皇帝下令減膳，因此午膳之中最名貴的也不過是一味太子參燉雪雞湯，別的都是家常的菜，不過杏貞嚐到了一味用江南的冬筍和口外的口蘑一同燴制的“燴南北”，冬筍爽嫩，口蘑鮮香，兩個素食居然燒出了類似肉類的口感，杏貞不由大快朵頤，用了一整碗飯才停下筷子，咸豐最近身子不太爽快，不過瞧見杏貞胃口極好的樣子，也備受感染，多用了半碗湯才放下，還對著杏貞笑道，“瞧見皇后在這裡用的極香，朕也胃口大開了。”

“皇上取笑臣妾，”杏貞有些害羞，“這不是變著法子笑臣妾太能吃了麼。”

“哪裡的話，皇后日後多來陪陪朕，”皇帝搖了搖頭，“朕瞧著你陪著朕用膳，朕也能多吃幾口。”春來天氣鉅變，皇帝在冬天失了調養，染上風寒，纏綿病榻十數天，最近才稍微好轉，皇帝咳嗽了一聲，楊慶喜連忙給皇帝披上大衣，杏貞關切地問要不要宣太醫，皇帝擺了擺手，笑道：“哪裡就如此嬌貴了，不礙事，不過是下雨的緣故罷了，”杏貞到底不放心，叫楊慶喜連忙升起火籠來。

火籠生起，原本有些陰冷