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經過一番辛苦的整頓，陝北的氣象也開始慢慢好轉，被流寇們嚇得躲進深山老林的百姓們現在回到了自己的田地上，他們又從陝南來的人那裡學會了新式農作物的種植技術。人人都開始折騰土芋。

但是有趣的現象也緊跟著發生了。由於土芋產量大。足夠吃，價格開始一路走低，從最初的二十文錢一斤開始下滑。很快就降到了十文錢一斤左右，一些受旱災影響比較小的地方，例如河流沿岸的農戶開始在自己的田地裡劃出一部份來改種棉花等經濟作物。

這個也就是所謂的市場經濟的調節作用了，當全陝大旱時，這些沿河的田地幾乎全都在種糧食，現在乾旱的地方種上了抗旱的農作物，糧食解決了，受旱影響小的地方自然就不再種糧食，改成了種棉花，這種現象便可以稱為勞動人民的智慧，是行政的力量也管不了的。

朱元璋對這種現象樂見其成，反正人不光要吃東西，還必須穿衣服，糧食問題解決之後，農作物向多元化發展才是正常的經濟體系，否則全部農夫都種土豆，天下還不大亂麼？

與朱元璋這邊一片欣欣向榮相對的，卻是京城裡一片愁雲慘霧，崇禎皇帝現在已經找不到把國家變成正常的方法了，每日裡都在不安中度過。

此時李自成部活躍於四川，張獻忠、革左五營、羅汝才、劉國能、李萬慶等人則馳騁於河南、湖廣、安徽的廣大地區，義軍行動快如飆風，朝廷根本無法追得上他們，顧此失彼，應接不暇，處處陷於被動。

崇禎皇帝對手下所有的人都失去了信任，打算再尋賢能之輩來幫助自己收拾這個爛攤子。根據素來的觀察，崇禎皇怠中了原宣大總督楊嗣昌。當時，楊嗣昌因為父親楊鶴病死，正丁優在家。崇禎用人心急，特旨“奪情”，起用楊嗣昌為兵部尚書。

是年三月，崇禎正在御書房裡鬱悶地看著各地發來的壞訊息，眉頭深深地鎖在一起，久久舒展不開，最近又有十幾個縣城被賊人攻破，縣庫被劫掠一空，良民被裹脅為賊，官員則被砍了腦袋，屍體懸掛在城門口的歪脖樹上。最近幾年，這樣的事情不停地發生，讓文武百官都看得麻木了，反正江山不是他們的，他們只是皇帝的打工崽，管不了這麼許多。但崇禎卻不能麻木，如果他也麻木了，這天下還有誰來管？

正在心情不佳的時候，他的心腹太監王承恩進來報道：“皇上，楊嗣昌楊大人來了。”

崇禎的眉頭頓時微展，揮手道：“傳他進來。”

不一會兒，楊嗣昌進見，君臣見禮完畢，崇禎細細打量楊嗣昌，只覺得此人容顏清矍，表情淡定，似胸有成竹，一看便是飽學之士，再見他臉上有風塵之色，眼神有滄桑之感，便知他非是不經世情的呆書生，於是心中先就有了三分喜歡。

當下崇禎便隨便拿了些話題出來漫談，楊嗣昌一一應對，對答得體。崇禎便又問起天下形勢，楊嗣昌侃侃而談，將他自己胸中所學一一展現。崇禎聽了之後，心中頗多寬慰，暗想：這人是個知兵的，不像別的文官，連兵都不懂，就知道瞎說，若是用他，說不定真的可以幫朕把天下給理順了。

當下崇禎便問道：“當今國內有賊寇亂竄，國外卻有建奴為禍，先生以為該當如何？”

楊嗣昌胸有成竹地道：“竊臣犬馬弩鈍，加以草木幽憂，一切失其常度。蒙恩破格起用，疊奉明旨星趨，首以安邊蕩寇勉臣料理。似乎安邊第一，蕩寇次之。微臣乃言必安內方可攘外。何也？竊以天下大勢譬之人身，京師元首也，宣薊諸邊肩臂也，黃河以南、大江以北中原之地腹心也。人之一身，元首為重。邊烽訌肩臂之外，乘之甚急；流寇禍腹心之內，中之甚深。急者誠不可緩圖，而深者尤不可忽視也。誠使腹心乂安，臟腑無恙，則內輸精血，外運肢骸，以仰戴元首而護衛風寒於肩臂之外，夫復何憂？今腹心流