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個鹽販子和鐵販子，打算和他們談談關於合作的事情了。

首先是兩名鹽販，這兩個人面板都很黝黑，長得略矮，肩膀很有力量，看來是經常擔著鹽擔子磨練出來的，朱元璋隨口和他們聊了幾句，原來這幾個鹽販子都是屬於一個巨大的鹽販組織，首領名叫周燁，平時活動在湖廣一帶。他從沿海城市弄到私鹽，然後透過水運陸運，肩挑背扛，將私鹽販賣到各個大小城市。

這兩名小鹽販就是周燁手下的兩隻小蝦米，由於白水是小地方，周燁沒有派很多手下來，只派了他們兩個，用擔子擔了兩擔鹽來賣，結果就被捕快給逮住了，本來以為必死，沒想到居然被朱八給救了出來。

朱元璋和他們隨口就約定好了，將來由周燁的私鹽組織為他的山寨輸送食鹽，這兩個人本來就是做這個生意的，當然沒口子的答應了。

再來就是鐵販子了，三名鐵販子都會說陝*西話，但從他們偶爾互相交談的語音中，朱元璋很輕易地聽出了四*川話，原來這三名鐵販子都來自四*川。

四*川，又名蜀，蜀道之難，難於上青天。由於得天獨厚的地理條件，自古以來，四*川就有點dúlì於整個天下之外的感覺，所謂天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平。

蜀地多豪傑，也多刁民。蜀地還多礦產，刁民們挖出來的鐵礦上交給官府一部份之後，就偷偷把多餘的拿出來私販，於是蜀地的鐵販子非常之多，輻射力量涵蓋與四*川交界的每一個省份。

這幾個鐵販子是川北一座山上的村民，該村盛產鐵礦石，當地官府逼迫村民們採礦，再用非常低的價格收購，就這樣還不說，掌管鐵礦的太監，還要向他們徵收非常高的鐵稅，生活十分艱難。（注：大明朝喜歡用太監來管鹽鐵茶。）

如此一來，村民們苦不堪言，於是就將挖出來的鐵礦石上交一小部份，藏起來一大半，把它們煉成生鐵，然後拿這些生鐵出去私售，這樣才能用賣生鐵賺回來的錢過點好日子。

朱元璋與幾個鐵販子一拍即合，很快就談好了生意。要知道鐵販子們賣生鐵可不容易，他們走遍天下，還賣不出去很多，因為大明朝的百姓窮啊，根本買不起鐵器，像鐵鍋、菜刀這種用不了多少鐵的簡單鐵器，在百姓家裡已經可以當成傳家寶來用。

鐵販子們的生鐵只能偶爾賣給一些鐵匠或者手工藝人，就這樣還得冒著殺頭的風險，這和賣鹽的相比實在差得太遠了。

但是朱元璋不一樣，他是造反的“壞蛋”，他需要大量的生鐵，來給自己計程車兵打造兵器，在這種情況下，他會成為很好的買主，不需要這些鐵販子再冒著生命危險到處去推銷了，只需要回村去組織一隊鄉親，專挑小路，穿山越嶺的將生鐵直接運送到朱元璋的山寨裡就行。

“朱八哥，咱們真好運啊，最重要的鹽鐵，用這麼簡單的方法就解決了。”馬小天在旁邊忍不住就笑了。

“這不是運氣，私鹽和私鐵販子，我早就打算要找了。”朱元璋輕嘆了一聲，他回想起了上一世，他人生最大的對手之一，張士誠，那傢伙就是一個巨大的鹽梟呢。沒想到這一世，居然要和鹽梟聯手了……

一五四、論功行賞

秋葉站在山寨大門口的哨樓上，向著南方眺望，南方並沒有什麼值得留戀的美景，只有一片山連著山，山中有幾條小道，延綿而去，一直通向白水。

她眺望了一會兒，沒有看到人影出現在山道上，於是嘆了口氣，低下頭，擺弄著手裡的針線和布頭，她在為自己的相公縫製一雙襪子。雖然朱元璋一直叫她節省點，穿的東西不必弄得太好，但是秋葉仍然把線腳縫得非常細密，一針一針的，用了不知道多少線。

山寨裡的線已經不多了，現在秋葉手上用這點線，還是她嫁給朱元璋的那一天，一位大嬸作為彩禮送的