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特徵卻會毀掉她的事業。披肩長髮，暴露的大腿，或者“太突出”的胸部都會降低一個女人的可靠度。美麗本身就是一個缺陷。

非常美麗的女人很難被人，尤其是被男人真正正眼相看，大多數人甚至拒絕相信她們會是專家或者權威人士。而且，無論男人還是女人，都容易覺得美麗的女人缺乏智慧，或者至少不足以成為對手。

我知道自己沒有自怨“太性感”，“胸太大”或者具有擾人心神的美麗本錢，但是很明顯，對任何女人來說，無論年齡幾何，身為女性就需要付出代價。

普利斯科特去廚房為大家取咖啡的時候，我試圖快速翻閱一下他遞給我的那本紫色封面的筆記本，上面的標題是“（後面的名字是手寫的）芭芭拉·亞歷山大個人形象提升計劃”。可是我的注意力被一個小玩意兒吸引了，它就放在那張將我們的椅子隔開的邊桌上，那東西里頭有4根燃燒著的小蠟燭，還有一個真正在流水的小瀑布模型，但是我強迫自己集中精神閱讀。翻到第一頁，上面寫著：“進行形象管理的動力是什麼？”簡直不是個問題，不過好歹還有答案呢。答案差不多是這樣的：

在市場上的外在表現、為了獲取成功而對別人的依賴、與這些依賴物聯絡和接觸的頻率，是你應該有動力來形成和保持專業形象的三個理由。

說得好！因為我已經進入了這樣一個世界，在這裡，你被人評價的基準不僅僅是表現，還有“形象”。我手裡那本筆記本上具有預兆性地表明：“你需要了解，你對別人為你設計的其他形象具有完全的控制力。”

就像我去拜訪牙醫之前要更認真地刷牙和使用牙線一樣，今天我也為我的外表投入了不尋常的精力—我塗了眼影和睫毛膏，口紅上面還刷了唇彩，穿著外套和便褲，裡面是修身的粉色襯衣，還配了一條低調的灰色絲巾。但是現在，在等待普利斯科特回來時，我可以聽見他在另一個房間裡打電話—我挑剔地審視著自己這一身裝扮的多重缺點：我的褲襪，在酒店房間的昏暗光線下看上去是黑色的，實際上是深藍色，而我的外套卻是黑的；我戴的手錶是15年前花19美元買的，錶鏈已經和表面不配套了；還有褲子的問題：我身上其他東西雖然已不復往日顏色，卻都是安·泰勒（Ann　Taylor）牌的，只有褲子是在Gap打折時淘來的，褲子的拉鍊和我第一次見它一樣，就是不能完全拉上去。如果我像平時那樣穿著套頭衫，本來也沒什麼問題，可是今天這件襯衣必須扎進褲子裡。還有我的鞋，跟兒那麼平，簡直沒有風度，而我的“珍珠”耳環，是以10美元3副的價格在邁阿密機場買的。

當普利斯科特端著咖啡回來時，我已經準備好我的陳述。當“顧問”多年的我現在需要重新塑造自己去適應公司世界，但是對於怎麼完成這個任務，我腦中只有最模糊的概念，而且，我插了一句（雖然並不是計劃中的發言），說我擔心的是從來沒給人留下什麼視覺上的印象。這個印象來自幾年前一份報紙對我的專訪，在文章中，我就是進入房間時沒有人會注意的那種人。在那個時代，這聽起來是個好訊息，至少說明我懂得怎麼去融入環境。但是，現在我應該在接觸的人心裡留下些記憶的痕跡。普利斯科特讚許地點著頭，並恭喜我具有尋求專業幫助的意識：“有的求職者忽略了視覺形象。”

我繼續表白，說我對公司著裝的概念大都來自紐約和舊金山。在這兩個城市裡，黑色的簡約主義仍然是主流，然而在亞特蘭大，還能看見許多人穿著鑲金邊的大紅色。他表示認同，並補充說在公司著裝的問題上不僅存在著地區