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朝立在趙大太太后的紫萍招了招手。

趙大太太見了就道：“就讓他們開始吧……小姐們這個時候可不會來。完了你就去告訴那幾位大大小小的祖宗們，可得踩著點兒地來，別唐突了咱們這兒的佳人。”

紫萍掩唇笑著：“知道了大太太，奴婢這就去辦。”心想舒文陽舒季薔心裡可是有數的，哪裡會同小姐們撞上。這便去吧，合著正戲還沒開鑼，她也不急。

趙大太太點點頭，便隨手將那本花名冊擱到了面前的茶桌上。

鑼響鼓敲，那前臺上先來了個平調戲，算是個明州小特色，唬得幾位太太都眉開眼笑的。一個摺子下來，趙大太太高興便再打賞些，令他們好好休息一下，這才拿起那本花名冊細究。與其他太太們商量選個什麼唱本，又挑誰的角兒。

這一商二量地原意也是等那些小姐們過來。誰知選了幾折，那些人都已然規規矩矩在屏風那面坐下了。只聽細細地交頭接耳聲，偶爾還傳來兩句戲言。彼此已近大熟，倒並無生疏之覺。

趙大太太恍然，才見紫萍也回來了。便問：“幾位爺呢？”

紫萍道：“也該來了。”

趙大太太攢了攢眉心：“什麼時候來的吶？也不見那些丫頭們見見幾位太太。”

紫萍捂著嘴笑，正要答，裡頭的梁雲鳳便道：“大太太您真是貴人多忘事，咱們適才打您眼皮子底下過，都一一給您行了大禮呢，這會子您怎麼就說咱們不懂規矩了呢？”說得裡頭掀起一片笑。

趙大太太掀了掀唇，合著今兒高興，並不去計較什麼。嘴角浮著笑道：“是我疏忽了。各位小姐可別客氣，在這裡可當是自個兒的家才好。有要挑戲的還趁現在爺們兒沒來，到我這邊兒來瞧瞧。”

裡面一陣推搡，竟將丁給拱了出來。夏枝緊緊盯著，主僕二人都有些狼狽。

趙大太太招了招手：“八小姐，過來吶……”

“……”丁齜了齜牙，呵出口冷氣，便只能過去。往趙大太太面前斂衽，“我年歲尚小，這戲裡的學問還不大懂。還是太太們挑的好……”

丁就在旁伺候著趙大太太，斜了她一眼，道：“八妹，你大不明白我孃的意思。她老人家是說，太太們挑的戲是太太們挑的，小姐們也得再挑一個。這兩撥人年歲不同，自然喜歡的味道也不同。太太們挑的，不免小姐們覺得枯燥，小姐們挑的可能太太們覺得太鬧。如此一方人都選上一選，對誰都公平了。”

趙大太太滿意地點點頭。心道到底是自己的媳婦兒，還算有點知心。

丁笑了笑，尷尬地拿起那花名冊。

身後二太太冷笑了一聲：“親家有所不知吶。我這侄女兒自小都不經人事，哪裡聽過什麼戲？也不知道是哪個促狹鬼推她出來的捉弄她，她糊里糊塗地還真就來了。”

趙大太太恍然頓悟：“這倒是，”拉起丁的手，“想必往常也難得聽戲，不大知道哪些戲好聽吧？”

她的手溫溫地，扣著丁的手腕，彷彿還殘留有昨日暈染在肌膚上的一絲檀香，讓丁隱隱心安下來。雖二太太趁此奚落了她，可趙大太太卻並不以為意，故而還是有些動容。便就點了下頭，看了看丁：“四姐出閣時，曾聽了一小段。”

“哦？是何？”

丁回想開來，道：“摘錦一段，《麒麟囊》。”

趙大太太便立刻提筆在花名冊上點了這一折。丁見了，湊過來提醒：“娘，這可是薛禮班，唱不了這出。”

“嗯？”趙大太太鼻腔一震，指了紫萍去問，“你去跟班主合計合計，最好還得有這出。”拿眼甩了丁一眼，“這是你出嫁之時唱的戲，也讓你再聽聽存個念想。甭管他們唱不唱得好，咱們就聽個念頭。”

趙大太太既已這麼說，丁自然不敢反駁。旁邊二