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夜深，他起身，向更深的黑暗中躍出去。

距離客棧數里外的一片樹林裡，一頂軟轎停在深處，轎伕將手中的燈籠熄了又點，一連三次。

白虎看到暗號，輕身上前，畢恭畢敬地屈膝跪倒。

未等他開口呢，轎內的人開口說：“是小白嗎？”

“是！白虎給您請安！”

“好了，你起身回稟吧！”

白虎起身垂眸：“佟家二小姐明日清晨便會進宮。”

“佟家二小姐？可是有雙淡紫瞳孔的姑娘？”

“正是！”

“不會出什麼意外吧？”

“絕對不會，只要過了今晚，明日天一亮，徐公公便會來接人！”

“好，很好！”轎內的人喜道：“小白你做的很好，這次想要什麼賞賜啊！”

白虎言道：“為您辦事，白虎理當盡心竭力，絕對不敢邀功請賞！”

“若不是你出手，那群廢物還不耽誤了我的大事，那些強盜土匪呢？”

“全數拿獲，只是那個帶頭的已經死了！”

“死的好！剩下的也一個不留，斬草除根！聽說為了幫你，你的部下也參與其中？”

“是！不過他們並不知情，只是聽命行事，對事情也缺乏好奇心，不會到處亂說的！”

“小白，你知道我一向的行事作風，我不想日後聽到任何關於這事的隻言片語！”

“是，白虎知道！”

“知道就去辦吧！”轎內的人說著，突然‘咦’了一聲，道：“小白啊，你受傷了，傷得重不重？”

白虎一愣，立即答道：“皮外傷，不要緊的！”

“不要緊？那怎麼還流血啊？”

白虎低頭，因為他急忙趕路，本來已經結痂的傷口再度裂開。深色的褲腿上，有血滲出來，染溼一小塊。

但他穿的是深色衣服，天色又這麼暗，一般人應該看不出來的，他驚訝轎內之人又是怎麼知道的。

轎中之人，彷彿用帕子掩住口鼻，聲音發悶地說：“我的鼻子最怕聞到血腥味兒了！”

“白虎不知，還望您見諒！”

“不知者不怪！”說著，轎內的人命人起轎。

白虎躊躇地上前一步，似有話說。

轎裡的人命轎子落下，問道：“小白，你還有事要說嗎？”

白虎猶豫，單膝跪倒說：“剛剛您說的賞賜……”

轎中人大笑：“我還以為你真的不要呢！說吧，要什麼？”

“一段假期！”

“嗯？”

“我很久沒去見弟弟了，想去見見他！”

“也好！順便替我問候他！”話音未落，四名轎伕又抬起了轎子，眨眼的功夫，已經走出數丈外，一眨眼，轎子不見了，完全隱沒在黑暗中。

白虎驚訝，這四個轎伕絕非普通人，都是一等一的輕功高手。站在樹林裡，他深長地呼吸。

翌日，吏部收到白虎休假的通知，就像人間蒸發似的，就連他最親近的下屬都不知道他的行蹤和任何訊息。一月後，白虎去山西剿匪，雙方大戰三天三夜，匪方盡數剿滅，而白虎的手下也全部殉職，只有白虎一人生還，皇上下旨，白虎剿匪有功，升任四品御前戴刀侍衛。

第三十五章　人淡如菊

第二天清晨，天剛亮，徐公公便來接佟老爺一家入宮。

進寶換上碧蓮預備赴宴的紗裙，徐公公還特意帶了一件大紅羽緞斗篷，擔心他們從蘇州過來，不習慣京城的氣候，擔心進寶受涼。

進寶謝過公公，由人扶進轎裡，一隊人擺場十足進了京城。

蘇州雖然繁華，但仍不比京城，京城人煙阜盛，街市熱鬧