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劉吉意味深長的說：“切記，那隻能算應景話，你聽聽就是。不用太當真。真等你一呼的時候，別說百應，能有幾個就了不得了。”

方應物對劉棉花還故弄玄虛態度很不爽，嘿然笑道：“不試試看怎麼知道呢？那張天瑞明明已經出了前十，不知為何又成為狀元，雖然不知金殿上發生了什麼，但大概有很不合理的情況發生罷？我倒要問問，天子和朝廷難道不該給天下讀書人一個說法麼？”

劉棉花謀算得逞，此時心情不錯。戲言道：“沒做官之前，你就是個普通讀書人，能去哪裡質問？還想敲一次登聞鼓？”

方應物又答道：“老泰山莫非忘了，後面還有金殿傳臚。新科進士三百人要入宮朝見天子，這個場合如何？我上了金鑾殿時，問一問這狀元是怎麼產生的。總不會被推出午門斬首罷？”

劉棉花聞言皺皺眉，不由得坐直了。這女婿膽量很大，有時候連自己也揣摩不透他的想法。難道他還真想在金殿傳臚時鬧一鬧？若真如此，自己就先吃不了兜著走了。。。。。。

如此劉吉便勸阻道：“萬萬不可，賢婿何苦如此啊，平白壞了老夫大計。”方應物連忙追問道：“老泰山有什麼大計？”

劉棉花愣了愣，敢情方應物的最終目的是要問這個。“今日在文華殿裡，萬眉州先讀了你的試卷，然後劉祐之情急之下，揀出了張天瑞的試卷。最後輪到老夫時，老夫便贊同了張天瑞。。。。。。”

方應物原本猜測劉珝為了保住聲望，利用私人關係走通了天子的門路，然後藉著君威強行點了張天瑞成為狀元。但是他卻沒想到，劉棉花居然臨陣變化，像牆頭草一般支援起劉珝。

乍一聽到，只覺得老泰山也太無恥了——你大造聲勢先把劉珝逼到不得不犯錯的份上，而且還火上添油，故意進一步縱容劉珝將錯誤擴大化。但又仔細一想，便覺得奧妙無窮，很值得仔細揣摩其中三味。

這麼看來，劉棉花一開始大張旗鼓的要推舉自己當狀元，不過是虛晃一槍，用兵法來解釋僅僅是佯攻而已。同時，方應物越發覺得，先前他要中狀元的傳言，說不定就是劉棉花自己散佈出來的，目的就是為了引誘某次輔入彀？

最後結果無非是兩個，第一是讓自己清名保持不墜，甚至還有所上升，為未來打下了堅實基礎。

本來以他的背景，若名次高居前列，在別人心目中肯定不純粹，一個不好就充滿爭議了，有色眼鏡是很可怕的。

但是經劉棉花虛晃一槍之後，自己在維持名次不低的前提下，反而成了遭遇不公的受害人形象，仍然可以保持清清白白的形象。

從另一個角度，在朝中有人的前提下，自己受了委屈難道還不該得到一些賠償？比如選官時候照顧一下。。。。。。

第二是迫使劉珝自亂陣腳，做出了明顯因私廢公、違背規矩的事情。他公然依仗天子信任，強行踐踏了君臣規矩，朝廷上下這麼多言官豈是吃素的？不收個三五十本彈劾就算輕了。

想到這裡，方應物忍不住嘆道：“科道言官看在眼裡，想必次輔老大人要焦頭爛額一段時間了。”

劉棉花冷笑一聲，“豈止一段時間？我看他今後很難再抬頭了。”

這話裡有話，方應物愕然的表示自己聽不懂，難道老泰山還有什麼深意？

現在劉吉並沒有隱瞞自家女婿的意思，他看得出來，自家這女婿也是掌控欲很強的人。如果還遮遮掩掩的不告知內情。就難免要引得方應物離心離德了。

所以又很明確的說：“老夫早從宮中得到訊息，陛下將直接內批授官。用方士李孜省任右通政、鄧常恩為太常卿，後面你自己應該想得到。”

方應物小小驚訝了一下。這既在意料之外又在意料之中。

按照正