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咱們的棧道工程輕而易舉。如果捨棄原本江左的遺蹟，改由江右重新鑿山修路，恐怕耗時巨大來不及。”

妤卉不解道：“這麼說江右是具備修建棧道的基礎了？聖上意欲南下的心思早就有了，為什麼劉將軍沒有提前一些做充分準備？”

劉銘聽著妤卉的口氣有責備之意，她無奈道：“末將早幾年確實已經開始準備，並徵集少壯民婦與官兵嘗試在江右岸山崖開鑿修建新的棧道。可是右岸山崖比左岸更加險峻。南方多雨，崖壁溼滑，全然沒有落腳之處。對岸欒國人地堡壘時有巨弩射箭偷襲，負責工程的人因失足或中箭死傷無數。末將實在不忍見如此人命損耗，工程一拖再拖難以為繼。”

能夠像劉銘這樣體恤百姓和兵卒性命的將軍，在這種時代實在難得。妤卉對劉銘的好感直線上升。但是還不足以抵消妤卉心中地防備之意。畢竟如果劉銘想要逃避戰爭。不願與欒國人或者蠻族動武，暗中契合了五皇女營造長久膠著戰局情勢的需求。她的反應也可以是故意不做充足準備，以愛民為藉口拖延棧道的修建。

真實情況如何，妤卉已經安排影楊和影柳先一步去邊境明察暗訪，妤卉此時不方便武斷下結論。

“劉將軍，你這邊的難處我已經知道了，看來實際情況比我們當初預想的要困難許多啊。我會把你的想法上報給齊王殿下，她作戰經驗豐富，或許能有良策。”妤卉故意收斂鋒芒，沒有提建設性意見，只做傳聲筒。

劉銘並不知道妤卉的深層顧慮，她見妤卉像是沒主意地樣子，還要先請示齊王才能決斷，她多少是有點失望的。不過劉銘本質上對皇族以及妤卉出身的妤姓世家十分敬畏，不敢貿然表露不滿，隨意又說了些其他，便沮喪地告退離開。她尋思著回去後再召集心腹謀士仔細研究，尋找更穩妥有效的南下方法，不能坐等指望妤卉有什麼可行的高招。大不了拼著折損五六成的船隻兵卒，怎麼也還能剩下五六萬地兵力深入南部。到時候與另外兩路大軍匯合，不愁沒有機會立大功。

妤卉大軍都在關外紮營，劉銘在關內尚有公務處理，並不多留。妤卉讓親衛送劉銘出大營地時候，正巧遇到逝水指使媯家來送禮的人。

這次逝水送來地除了珍惜藥材美味佳餚，還有一個大活人，用青布小轎抬著，兩男兩女四個僕從跟著照應。

劉銘偷眼看了看轎子上下來的人，那人雖然用輕紗蒙了面，不過身形秀麗衣衫上乘頭髮烏黑，定是年輕美貌的男子。她私下詢問送她出來的親衛，那親衛解釋說這一路妤將軍無論走到哪裡，都能收到不少禮物，都是妤將軍在京中的夫侍差人關懷，噓寒問暖不辭勞苦。劉銘只知道妤卉的正夫是當今聖上最寵愛的皇子，見了這等做派，她自然而然聯想到多半就是那位皇子送來的禮物。妤卉帳中擺設的物品吃用的飲食都是最金貴的，如今連絕色男子都往軍中送，這等生活作風實在有點太奢靡了吧？

劉銘暗暗嘆息，剛才與妤卉交談產生的本來就不牢靠的好印象，現下又消散了幾分。她只求妤卉將來不要拖大家的後腿，根本不指望妤卉能起到什麼積極作用了。

妤卉沒空琢磨劉銘會怎樣腹誹她，因為逝水這次送來的禮物有些棘手，來人正是二皇子鸞和。與鸞和一路的僕從似乎都是媯家的人，禮數周到沉默寡言，但是看得出他們不僅是照顧鸞和還起到一定的督促作用。鸞和顯然沒有料到自己竟是被送到妤卉面前。

鸞和幾乎是第一眼就認出了妤卉。當年在宮中相見，妤卉只有十二三歲，如今已經長成清雅斯文美麗迷人的翩翩少女，從外表看是懷春少年的標準夢中情人，再加上她的身家地位，更是無數男子愛戀的首選。

然而鸞和對妤卉的印象不止停留在表面，妤卉的善良聰穎博學多才，與對男子的尊重都是與她同齡的女子身上少有的。