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水路走不了啦。”水憐影想了想，說道：“水路不通，就走陸路，馬廄裡不是有馬麼？”

四人前往馬廄，路上經過花圃，水憐影忽地停下，找到一株半人來高的灌木。葉子細小如星，莖幹上長滿了密密層層的尖刺，枝條向下垂掛，長滿了金黃色的果子，大小有如金橘，甚是光亮悅目。

水憐影用手帕裹住右手，深入刺叢，摘下幾個果子。嵐耘忍不住問道：“小姐，你採‘姻緣果’幹嗎？”水憐影走出花圃，笑道：“此間如果被毀，也好留些種子。”嵐耘聞言，神色微微一黯。樂之揚小聲問蓮航：“這是什麼果子？”

“這是金玉果。”蓮航低聲說道，“除了這兒和西城，天下再無第三個地方生長。你別看果皮金黃，裡面的種子卻是瑩白如玉，古詩裡說：‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。’金玉果金皮玉瓤，正合詩中意境，故而也叫‘姻緣果’。”

說話間，走近馬廄，眾人忽然聞到一股血腥味，嵐耘叫聲“不好”，趕到馬廄，但見馬匹橫七豎八地躺了一地，均是頭開腦裂、一擊斃命。

眾人無不心驚，嵐耘素日養馬，見狀流下淚來。水憐影嘆一口氣，撫摸她的秀髮，柔聲說：“別難過了，馬兒走得快，也沒受多少痛苦。”

蓮航憤然道：“這些鹽販子真可惡，連馬兒也不放過。”樂之揚嘆道：“他們封堵水路、殺死馬匹，無非畫地為牢，要將我們困在這裡。”

“沒那麼容易。”水憐影目透怒意：“沒有馬匹，那就步行。”眾人精神一振，樂之揚拍手笑道：“正該如此。”

步行出門，走了百步，忽見前方林子中有人探頭探腦，看見四人，忙又縮回頭去。

樂之揚心生警覺，一揚手，飛雪撲啦啦竄上天去，到了林子上方，不住盤旋繞圈兒，樂之揚辨識鷹語，說道：“不好，前邊林子裡有……”

話沒說完，林中“咻”地飛出一支羽箭，飛雪略略一閃，讓過羽箭，忽地收起翅膀，閃電般衝進林子。

忽然間，林中響起一聲長長的慘叫，白影連連閃動，飛雪沖天而起，身後跟著數支羽箭。

白隼十分了得，儼然渾身是眼，竟在亂箭暗器中任意穿梭，一口氣飛到百尺高處，羽箭、暗器紛紛下落，它卻悠悠閒閒地繞了一個大圈，穩穩落在樂之揚的手背，眾人定眼一看，飛雪右爪之間，攥著一隻血淋淋的人耳。

“好鳥兒。”蓮航歡喜道，“嵐耘姐，它可為你的馬兒報了仇啦。”這時林中鼓譟起來，衝出一百多人，均是提刀弄槍。有人高叫：“直娘賊，鳥畜生抓掉了鄭老弟的耳朵，快，拿住這些狗男女，一個也別放過。”一邊叫，一邊追趕過來。

四人轉身就走，剛到水榭前方，趙見淮又帶人衝了出來。樂之揚左右看看，大聲說：“跟我來。”說著奔向湖岸，這時幾個鹽幫弟子奔近，嵐耘抓起鐵蓮子反手擲出。那幾人慘哼摔倒，後方追兵大怒，張弓布弩，正要發箭，趙見淮一步趕到，揮掌打落弓弩，罵道：“射你娘麼？射死了他們，誰去換錢長老？”

趁著對方投鼠忌器，四人沿著湖岸飛奔，不久人煙繁盛，到了湖畔長街。樂之揚回頭望去，鹽幫弟子紛紛停步，猶豫不前。蓮航怪道：“他們怎麼不追了？”樂之揚笑道：“這兒可是京城，大庭廣眾之下，他們不敢胡來。”蓮航大喜，回頭扮個鬼臉，氣得對方暴跳如雷。

湖邊遊人甚多，走了一百餘步，蓮航回頭又瞧，忽道：“奇怪，鹽販子不見了。”

樂之揚應聲回頭，果然不見了敵人，心中不由大為納悶：鹽幫宗旨“人犯我一尺，我犯人一丈”。知難而退，不似他們的作為。

正想著，心頭一動，忽生警覺。長街上人煙稠密，聲響紛紜，但他“靈感”在身，洪聲異響均能知覺，一應腳步雜沓、衣袂拂動，均是一絲