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已辦好，龐嶽終於下達了返回辰州的命令。

李過等忠貞營各將也要返回九溪衛，對老營做一些安排，以及籌備北上進駐荊州的事宜。臨行前，李過代表忠貞營再度向龐嶽表示了感謝。

大軍撤走之後，嶽州肯定也得留下兵馬駐守，好不容易收復的地盤，可不能讓他人坐享其成。考慮到石有亮、盧啟武等有家室之人要趕著回去和家人一同過年。留守的重任便自然而然地落在了老光棍崔守成的身上。龐嶽給陷陣營留下了足夠的糧草，準備等過完了年再派虎賁營前來換防。

當一切準備妥當，全軍拔營，開始西返。

嶽州府城就在洞庭湖邊上。水路很是發達，當初北征時徵集的船隻都還在，用起來也相當方便。只要從嶽州上船。到了洞庭湖西岸的龍陽縣後再進入沅水，便可直接抵達辰州。

運載著大軍的船隊一進入洞庭湖。眾人的視野立時開闊了起來。岸邊已是一片凋零蕭瑟，湖中則依舊是碧光粼粼。空曠、寂寥。陣陣刮來的寒風吹得人臉上發疼，雖不同江南婉約的小橋流水、和風細雨，卻是最對武人的胃口。

自嶽州向西行不到三十里，洞庭湖中最大的島嶼——君山島便已近在眼前。這原是滿清嶽州水師的主要駐紮地，此前的嶽州戰役中，湖廣鎮水軍伏波營大破嶽州水師並收編了其殘部，島上的營寨便就此空了下來，當時龐嶽只留下了伏波營的百餘水兵駐守。

但如今這君山島自然不能再繼續荒廢下去了，島上營寨、工事齊備，是控制洞庭湖的重要據點。即便將來清軍大舉南下，只要此地不失，嶽州便永遠不會成為絕地。

駐防的任務，龐嶽便交給了新編成不久的揚威營。營官易連奎原為滿清嶽州水師都司，本就在這島上駐守，熟悉地形。副營官許三豹本為水盜首領，在水戰方面可稱內行，此外也能對易連奎形成一定的制衡。

不足之處便是揚威營的人員魚龍混雜，既有原黑山島水盜，也有投誠的原滿清嶽州水師官兵。並且未曾經過全面的整訓，戰鬥力上頗有欠缺，之前對上滿清荊州水師幾乎沒有還手之力。好在如今嶽州已經光復，滿清的勢力被徹底驅逐出了湖南，近期內不會有大戰，揚威營駐守此地維持局面還是沒問題的。

龐嶽已決定，等回到辰州，年後再派一批教導營的教官來負責揚威營的整訓。另外，如果條件允許，再在島上籌建一個造船廠，負責修理、建造內河水師所需的戰船。

船隊離開君山島，又經過大半天的行進，抵達了位於常德府與嶽州府交界處水域的黑山島。

黑山島作為原來宋黑虎部水盜的老巢，此前也早已被湖廣鎮拿下，島上同樣有少量士卒駐守。至於今後的駐防任務，龐嶽則交給了伏波營。

從今以後，黑山島和君山島便分別是伏波營和揚威營的基地。只要控制住了這兩個島嶼，也就等於將大半個洞庭湖水域掌握在了手中。

次日，運載大軍的船隊在洞庭湖西岸、常德府龍陽縣境內進入了沅水。中途休整時，龐嶽又特意上岸前去常德府城看望了病中的堵胤錫。

朝中以及地方的大員們，能夠令龐嶽所欽佩的不多，而堵胤錫則恰好就是其中之一。在原來的歷史上。這位赤膽忠心的南明重臣雖為國事嘔心瀝血，卻始終未能實現心中抱負。隆武朝時屢屢為何騰蛟所掣肘。到了永曆朝又為朝中實權派所排斥、孤立，最後含恨而終。

由於堵胤錫的身體尚未完全恢復。龐嶽沒有與之交談過久。不過，堵胤錫還是表達了對湖廣鎮荊州大捷的祝賀以及自己因病不能相助一臂之力的歉意。龐嶽連稱不敢，只是希望堵胤錫能安心養病，並給他留下了一些滋補之物聊表心意。

進入沅水之後，辰州已越來越近，尤其是那些家在辰州府的將士們，近鄉情更切。