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模具的概念在後世已經普及，就算是一個普通人，也知道拿個塑膠模具在冰箱裡面凍冰塊呢。但在明朝這個時代，模具還應用得很少，大多數人不知道，只有製作月餅的工匠們已經懂得製作月餅模具，別的行業就不怎麼用了……

鐵匠們聽了這話，紛紛不解。朱元璋便簡單地講解了一下模具的概念，然後讓人在咸陽城裡找了一個做月餅的師傅來，此時已經是夏末，快要到中秋的時節，這名月餅師傅也是極忙的，他見一群打鐵的大老爺們兒都拿綠油油的眼光看著他，嚇得魂飛魄散，趕緊把他的月餅模具雙手奉上。鐵匠們看了之後紛紛驚歎，難怪月餅上印的字個個都相同，原來是有模子的，結果一群鐵匠老爺們兒就興奮地跟著月餅師傅學起做模具來。

鐵匠們興高采烈地學會了做模具，但接下來的問題又來了，拿什麼材料來做模具？要把燒化的鐵水倒進去，那模具的材質必須非常耐熱，還不能讓鐵水凝結之後粘在上面……月餅可以用木模，但是鐵匠們是絕對不可能用木模的，鐵水一去，木模就要燒成渣。

鐵匠們聚在一起商議了良久，一名經驗豐富的老鐵匠道：“咱們用百鍊精鋼來做模具，就不怕鐵水燙。”

所謂百鍊精鋼，其實還是鐵，在明朝這個時代是沒有真正意義上的鋼的，百鍊精鋼的弄法，就是把鐵燒紅，然後拿錘子用力錘打，將鐵裡面的雜質給打出去。整個流程轉一圈是為一煉，按鍛鍊的次數多少，為五種，有“九煉”、“三十煉”、“五十煉”、“七十二煉”、“百鍊”，前面的數字代表鍛鍊的次數。煉得越多，質量當然就越高。

據古書記載，三國時劉備曾令刀匠蒲元打造了寶刀五千把，每一把上面都刻著“七十二煉”的字樣。而曹操則擁有“百鍊利器”五把，孫權最慘，他只有一把。

實際上，對於追求完美的鐵匠來說，百鍊都不算最好的鐵，他們要把鐵反覆錘打，反覆鍛鍊，不要管它煉了多少次，要直到鍛鍊完後用秤稱，重量不會減輕，才說明鐵中的雜質已經完全打出，那才是最硬的純鐵。那種鐵比起百鍊更勝一籌，用來給普通的鐵做模子，便足以勝任。

當下老鐵匠們就開了爐，拿了一塊鐵霹靂啪啦地鍛打起來，朱元璋過去詢問他們要多久才能打出百鍊精鋼，那老鐵匠道：“朝也打，晚也打，累了就換我兒子打，如此打上七七四十九天，就可以打出百鍊精鋼來制模具……”

朱元璋抹了一把汗，你這個也太傷神了吧……要大量製造火銃，可不是一兩個模具就行的，模具必須要有許許多多，才能夠用，要是每個模具都讓你花上七七四十九天來打，那還得了？他搜腸刮肚了想了許久，才想到未來的模具中有一種是陶瓷做的，也不知道這個年頭的陶瓷能不能行，總之試一試也是好的，陝西青瓷的產地都已經被朱軍收入囊中，派人去找些瓷匠來仔細研究一下，不管成不成，總要想法試一試。

巡了許久的兵工廠，紅娘子已經看得不耐煩，哈欠連天，朱元璋也感覺有點累了，便打算回去，正在這時，一名傳令兵飛也似地跑了進來，他顯然很急，滿頭都是大汗，見到朱元璋，立即報道：“將軍，屬下先到西安找您，沒找著，趕緊又來咸陽，在廠子裡轉了半個時辰才將您找到……這裡有洛川李攀龍大人發來的急信。”

朱元璋伸手接過信件，展開來看，只看了兩眼，頓時大喜。

旁邊的馬小天和紅娘子見他表情，便問道：“朱八大哥，是什麼喜事嗎？”

朱元璋笑道：“確實是喜事，佔據陝北的幾路義軍打起來了。橫天王殺了沖天柱，並且向朝廷乞降，混十萬大怒，發兵攻打橫天王，兩軍在延安府的北邊大戰，殺得屍橫遍野。”

“啊？”馬小天大汗：“這也算喜事？”）

四四二、佔領陝北的藉口