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心疑惑，只既然已是被拉了出來，也只得勉強跟了他去了。

兩人往東一直走，出了縣城城郭沒一會，人煙便漸漸稀少起來，風也是越來越大，聞著似乎帶了絲腥味，原來是那海邊快到了。身邊不時經過幾個與他們差不多裝扮的人，只都面目黧黑，有男有女，也有嘻嘻哈哈一路走一路打鬧的孩童，手上都拎了竹籃或簍子，不似他倆空手而行。

再走沒多久，遠遠便瞧見了一道長長的堤壩橫亙在前方，待走近了些，見那壩體果然已是破舊不堪，到處可見坍圮，黑色的泥裡露出了砌在裡面的巨大石頭、鵝卵和一些已經腐爛的竹編。站在壩上，海風呼嘯，面前是大片一望無際泛了泥色的海水，灰濛濛一片，天空卻是碧藍，在視野的天際處融成了一線，一藍一灰，蒼涼而又觸目。耳邊又傳來遠處幾聲野鶴的長唳，叫人剎那間心胸開闊，連胸臆間的呼吸都似多了幾分順暢。

許適容正瞧著，身邊楊煥突然用力扯了下她衣袖，指著前方道：“快看，快看。”順了他手方向看去，見堤壩下方的海水似乎正在下退，慢慢地，方才眼前那些被海水覆蓋的地方露了出來，卻是一片泥澤灘塗，上面跳彈了些來不及隨潮下退的魚。

“怎樣，從前未見過這樣的光景吧？”楊煥望了眼許適容，見她眼睛一眨不眨地望著那漸漸下退的海水，又道，“我昨日便聽說了此地每日都有潮漲潮落，待潮水退去露出這泥塗地，附近就有趁了農閒下去撿拾貝蟹的趕海人。特意問過了，說今日初六，寅時末、申時初漲潮，巳時末、亥時初退潮，現正趕上退潮。昨日我見那些趕海人在泥塗裡摸東西，瞧著有趣的很，這才叫了你來，等下我兩個也下去摸。”

許適容望著他得意洋洋的臉，哭笑不得道：“知縣大人，他們是為了生計才下去趕海摸螺的，你當一個個都似你這般吃飽了撐著，圖好玩才下去的嗎？巴巴地扯了我走這麼遠的路，就是為了這個？快些回去了，莫要胡鬧！”

她說話的當，身邊的那些趕海的大人孩子已是紛紛脫了鞋子放在堤壩上，下去泥塗了。楊煥眼睛盯著面前的一片泥塗，哪裡聽的進去，甩了自己腳上的鞋子，拉著許適容便也硬要下去。

許適容從前雖自小長於北方，只她小時隨父母南下到沿海舟山訪親問友時也是見過當地人趕海的。不像楊煥，自小居於內陸東京，才是真正沒見過此等景象。見他心癢難耐躍躍欲試的樣子，忍不住嘆了口氣道：“你要下塗，怎的不早說？兩手空空的過來，撿了東西放你衣襟裡？你再看那些下去的人，哪個身上不是背了乾糧水罐的？你當在塗地裡行走很是輕鬆嗎？”

楊煥聽她口氣有些鬆動，眼睛看了一圈，見前面堤壩上放了幾個竹簍，過去便要拎了個過來。隻手還沒碰到，邊上已是竄出了個七八歲模樣的赤腳男孩，光著的上身被曬得黝黑一片，指著楊煥嚷道：“光天化日的竟偷我家竹簍，告到知縣大人那裡，仔細打爛了你屁股！”

楊煥嘻嘻一笑道：“不過是忘了帶，借你家的一用，何來的偷？也不白借，我與那知縣相識，明日你去縣衙裡領，給你錢就是。”

那男孩猶豫了下，隨即呸了一聲道：“瞧你眼睛滴溜溜亂轉的，就不是個好人樣！知縣大人怎會有你這般的相識！快些放下！”

楊煥偷眼見一邊的許適容站在那裡，雙手抱胸似是在嗤笑自己，覺著掃了面子，牙一酸，指著那小孩道：“咦，你個小皮猴……”

“泥鰍，人家既是問你借，借了便是，不過一個竹簍，哪裡那麼多話？”

楊煥還沒說完，身後已是響起了聲音，回頭一看，是個四十來許的中年婦人，頗為壯實，也是短打裝扮，應是這孩子的娘。

那被喚為泥鰍的男孩這才不情不願地將個竹簍遞給了楊煥，楊煥接了過來，回了許適容身邊，笑嘻嘻道：“