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然暴病而亡，登時打亂了喬家內宅微妙的平衡。

厲氏與四姨娘張氏都曉得，只要能被喬老爺扶正成了繼室，自己生的兒子便成了嫡子，即便地位依舊比不得喬致寧，將來分家時也能分得一大筆財產。

厲氏與張氏於是尋機而動，在內宅裡勾心鬥角，對喬博年加意逢迎，只盼望著能讓喬老爺遂了自己的心願。

如果不曾嚐到過富貴的滋味兒，便不會想到過去的平民日子如何難以忍受。十幾年養尊處優的生活令厲氏忘了自己是誰，她被滿目金玉蒙了心竅，被下人僕婦們的恭維奉承裹住了眼目，她膨脹的內心在高夫人逝去之後猛地暴漲，然後一發不可收拾。

她想要的更多，不僅僅是可能到手的一大筆財產，她想要喬家的全部。

於是，厲氏在無意間見到四姨娘為七哥兒請來的西席先生吳榛名時，心中又生了一計。

厲氏買通吳榛名，令他想方設法勾引喬家大小姐喬致靜，又將在喬大小姐身邊伺候的大丫鬟彩鐲和兩個小丫頭先後收買，許以利益，更答應彩鐲以後會讓她給大少爺喬致遠做妾，便開始了她長達兩年多的精心謀劃。

若是高夫人尚在時，沒有人敢將主意打到喬致靜與喬致寧身上去，哪怕他們姐弟倆都是副天真的性子，在喬府內的地位都無可動搖。可在高夫人逝去，整個內宅被厲氏與張氏牢牢把控，當年高夫人留下的心腹嫡系被先後清除出去了大半的今日，厲氏有這個膽量算計喬家的嫡子嫡女，何況，她心知肚明，喬老爺對喬致寧有多麼厭棄，連帶著對喬致靜也不怎麼喜歡。

如果事成，不但高夫人的一雙子女要遭殃，便連四姨娘也會被她算計進去，屆時，整個喬家的財產勢必會落到厲氏手中。

事情的發展一如厲氏所想。喬致靜果然上勾，開始與吳榛名私下偷偷交往，雖然有過一番掙扎，喬致靜最終還是在婚禮前答應了與吳榛名私奔。厲氏得悉後立即令心腹暗中配合，順利將這一對小鴛鴦“送”出了喬府。

第二日事發，勃然大怒的喬老爺一面令人出去尋人捉拿，一面差人去向府探探對方的口風，道是喬家大小姐身染微恙，若是能將婚禮寬延幾日，或許還有挽回一切的希望。只可惜向府主母態度明確，還不待來人將來意點明已是一口將後路堵死。那人無奈，只好敷衍幾句，狼狽回府。

喬博年無計可施，只好將主意打上了已到了議親年齡的喬家三姐兒喬致瑩身上。

喬致瑩亦是四姨娘所出，聞聽此事心中是千萬個願意。畢竟向家非同普通人家，即便是代嫁也是好的，庶出的女兒可以高攀到向府中做正妻，這是幾輩子修來的福分！且一旦事成，四姨娘的身份勢必水漲船高，被扶正為繼室也是瞬息之間的事情。

這個時候的張氏尚不曉得，這一切都在厲氏的算計裡。

喬致瑩身邊伺候的大丫鬟名叫鸚哥兒，早年其母曾受過厲氏的恩惠，只是知曉此事的人極少。厲氏攜恩求報，又許以重利，鸚哥兒便答應了。

於是這丫頭便在喬致瑩耳邊道：聽說向家大爺是個性格暴戾的，對下人們經常非打即罵；相貌平平又愛男人，當初之所以離家七年不肯回來，據說就是為了一個男人。如今大小姐不肯嫁他跟人跑了，三小姐這麼好的人兒，若是嫁了這麼一個男人真是不值！

喬致瑩本就因這突如其來的一樁親事心中惴惴，加之鸚哥兒一天到晚地在外“打聽”向家之事，回來後便添油加醋地一通胡說，將向景行貶得不成個人樣兒，深居閨閣的喬致瑩居然也就信了，於是生了叛逆之心，跑去與四姨娘哭訴著不願意嫁給向景行。

四姨娘自然不肯，又將鸚哥兒叫去訓了一通，令她好好看顧著主子，別生了什麼事端。一通打壓之後，喬致瑩方才安頓些。

本來喬致瑩就是個性子莽撞