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極好的藉口!瑟尼納按響了門鈴，於是某個地方傳出了鈴聲，十分淒涼。一位老人，穿著花匠的圍裙，手裡拿著一把整枝剪，走來給他開門。他是從柵欄門右側的房子裡出來的。他的妻子站在門口，不懷善意地打量著來訪的人。

&ldo;我能否看一眼?我是女伯爵德&iddot;馬雷絲的一個朋友。&rdo;

老人的臉馬上舒展開了。他轉身對他的妻子喊道：

&ldo;先生認識這些小姐。&rdo;

這就是&ldo;芝麻開門吧。&rdo;他們把瑟尼納待為上賓。在把低沉地吠著、還不斷呻吟著的狗關起來之後，他們在屋子的餐廳裡接待了他。可是那隻狗卻仍然拼命地在廚房的門後抓門。

&ldo;這是我們的老狗波呂克斯。&rdo;老人在說。&ldo;可憐的小姐有一天把它撿了回來，它又丟失了。當時它差一點死掉……它不吃東西……您簡直不會相信，它像我們一樣地難受……那她現在怎麼樣了?&rdo;

&ldo;好多啦。她很快就要離開健康中心了。她基本上康復了。&rdo;

&ldo;太好啦。我的上帝。太好啦……萊奧妮，把你的李子酒拿來，讓我們為西蒙娜小姐的健康乾杯……一個這麼好的小姑娘!她腦子裡到底怎麼想的?說來人們永遠不知道……她好像生活得那麼幸福!……我們真想再見到她……但是她永遠不會回來了，不是嗎?城堡會令她想起那些最可惡的往事的……&rdo;

&ldo;那也不見得。&rdo;瑟尼納說，&ldo;如果我能成為城堡的擁有者的話，我肯定會邀請西蒙娜和她的姐姐……醫生藉口西蒙娜不應該再有對過去的恐懼……不過我得在購買之前仔細看一看。&rdo;

&ldo;為您的健康乾杯。先生是……?&rdo;

&ldo;博萊爾……羅伊斯&iddot;博萊爾。&rdo;

&ldo;我，是法戎……呂西安……六十六歲啦……媽的，我們不再年輕了。難道不對嗎，萊奧妮?……可是如果能看到可憐的小姐康復，那我們會高興死啦……來吧……我來讓您參觀一下。人們維修管理它，就像它明天就要住進入來一樣，但是，媽的，毀得太厲害了……樹木太多了。潮氣侵蝕了一切。要想把它恢復起來，還得花一大筆錢。您看，圍牆，靠馬路那邊的還顯得結實，可是在花園盡頭的就已經塌了一半了。一切都完了。一座城堡，就像是一頭牲口，它是需要主人的……遺憾的是，購買者並不踴躍……太貴啦!我也仔細想過，那一次本來是有十足把握的，距今天有十四五天吧。兩個普魯士人四處打探著。他們甚至還拍了照片。他們彼此間說著別人聽不懂的話!哎呀!我跟您打賭，我當時可一點也不客氣。我曾在魯阿爾軍隊幹過，就是我，先生。如果他們再來，我會讓他們吃槍子的。&rdo;

瑟尼納十分驚奇地聽這位老用人在喋喋不休地說著。老人在他的身邊走著細碎的步子