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林辭沉默了一秒，點頭：「您是實驗體。」

「是。」瑪德琳承認：「我是第一個由ute成功進化為真正的嚮導的人類。」

瑪德琳的語氣中並無怨恨，充滿自豪。

林辭看著頭頂的天花板，淡淡道：「實驗裡，死了很多人。」

「是的，年輕人。」瑪德琳隨手從試驗臺上取來一個不久前剛剛用過的燒杯，用流水沖洗：「僅第一個實驗期，每個月就會有數以千計的流浪兒、孤兒、罪犯之子，被送來實驗室。我們都是『本就不應該出生』的人。能夠成為實驗體，是一種幸運。雖然，其中的絕大部分人，都沒能熬過試煉，死去了。」

「您管實驗叫試煉。您覺得實驗是正確的，是一種幸運？您為自己的實驗體身份而感到驕傲？」

林辭轉頭，透過四周玻璃櫃的反射，看到瑪德琳將沖洗乾淨的燒杯放到一旁自然風乾。他忍不住皺眉。

「為什麼不呢，年輕人？」瑪德琳反問，「試煉就是會造成死亡。只有經歷了最艱辛的試煉的凡人，才可以接觸到只屬於神的領域。用普通人最為珍貴的生命用作籌碼，這是非常公平的交換。」

「你們……所有的實驗體難道都是這麼想的？」林辭感到震驚，他無法理解瑪德琳的思想。

「當然不是。人和人是不一樣的。」瑪德琳搖頭:「很多人，不，應該說，是幾乎所有的人都不是這麼想的。」

「但我認為，你應該是可以理解這個觀點的。這個世界上，哪有那麼多不付出代價，就取得回報的事呢？你是倫敦貧民窟出身的孤兒吧？」

林辭點頭。他的出生地和人生經歷都是被記錄在冊的，瑪德琳知道不算奇怪。

「當你在貧民區食不果腹，餓到不得不吃泥巴、喝汙水的時候……你也有過這樣的想法吧？——有的人生來便是天選之子，將其他人奮鬥一生都未必能夠擁有的一切當做了起跑點。而有的人，則註定是被神所厭惡、拋棄的塵埃爛泥，再怎麼掙扎，也只能在地底翻滾，永遠見不到頭頂的太陽。」

「但這項實驗卻打破了這點。它讓你可以從一個被所有人都瞧不起的e級嚮導，轉瞬之間成為被所有人敬仰的s級嚮導；它可以讓一個一輩子只能做『靜音者』的普通人，瞬間掌握人類這個物種的話語權；它能讓陰暗角落裡不起眼的爛泥、塵埃，成為太陽本身。」

林辭：「所以，在普通人身上進行人體試驗是一種『試煉』？」

瑪德琳微笑著點頭。

「你說的很對。」林辭噤聲，閉了閉眼，忽然厲聲嘲諷道：「可不是所有的人都想成『神』。『實驗體』，『實驗體』……所有的『實驗體』都是活生生的人！你本來也是個ute，也是個普通的人！」

「那又怎樣？」瑪德琳不以為意道：「在這個世界上，人本就是生而不平等的。我們的實驗是在幫助ute和e級嚮導將自己的人生扭轉向好——就像我這樣。」

「幫助ute和e級嚮導？什麼狗屁不通的嚮導培育計劃！這計劃不過是嚮導階層用以穩固權利的踏腳石。所有鮮活的生命都只是掌權者眼中的一個數字，一件物品。」林辭說著，雙手攥握成拳，短短的指甲抓破了手術臺表面的膠皮：「為了權力與地位，你們什麼都做得出。明明已經站在了人類的巔峰位置，卻仍不滿足，要用這樣的手段方式，維護自己的王座，並無限擠壓屬於ute和哨兵的生活空間。」

「追求權力與地位有什麼錯嗎？」瑪德琳像是聽到了什麼天大的笑話。

老人用看無知幼兒的眼神看著林辭，緩緩道：「沒有權利，沒有地位，不再是掌權者……你以為嚮導們還能過上像ute，不，應該是像塔島上那些哨兵一樣的生活？」

林辭愣了下：「什麼意思？」