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一面就把和老人相識的過程說了一遍，婆婆聽罷忙去做飯。婆婆向灶屋走時，暖暖跟了過來小聲交待：娘，把你做飯的手藝拿出來，這老人家可是已經為今天的晚飯和明天的早飯付了三十元錢。婆婆就小聲抱怨她不該收人家的錢，出門人誰沒有個借宿的時候？暖暖說並不是我要收的，是他堅持要給的，你把飯做好讓他吃飽咱不虧心就行。

婆婆那天晚上可是把平日練出的做飯手藝都拿了出來，炒了四個菜：一個油煎幹南瓜花，一個辣椒炒幹豆角，一個韭菜炒雞蛋，一個蒸馬齒菜。飯是暖暖自己和麵擀的長麵條。飯菜端上小飯桌，暖暖滿含歉意地說：家裡沒有肉，只好讓你吃素了。老人高興地嘗著菜，叫道：好吃好吃，我喜歡，吃素對人身體好。老人一連吃了兩大碗麵。放下碗後他對暖暖笑道：我好久沒有吃過這麼飽了。他還笑著對暖暖說：我要有你這擀長面的本領，早開農家麵館了。暖暖被誇讚得臉都紅了。這是暖暖許久以來最高興的一個晚上。

安頓老人在空屋裡睡下，暖暖回到了自己的睡屋，那當兒丹根已經讓婆婆脫了衣裳躺下了，暖暖脫衣上床後，忽然想起放在褲兜裡的那半截火腿腸，忙掏出來朝丹根嘴邊遞去，說：嚐嚐！啥？丹根有些驚奇。北京那個老爺爺給的，是用肉做的，香得厲害。丹根咬了一口嚼著，點了點頭說：媽，好吃。別吃完，留一點讓你爹回來後嚐嚐。暖暖悄了聲給兒子交待……

第二天早上起來，那老人對暖暖說：我還想在這兒再工作幾天，你能不能繼續陪我上山？如果可以，我每天再給你加三十塊錢報酬，算上吃住費用，每天一百五十元，如何？暖暖當然急忙點頭，織漁網哪有這事掙錢快呀？有這樣一個掙錢的機會送到面前，還有不答應的道理？早飯前，暖暖先是回了一趟孃家，讓妹妹禾禾快去開田舅家把開田叫回來，讓他不要躲了，然後就準備了兩份乾糧，預備帶了中午在山上吃。

早飯後，暖暖替老人背上背囊，又領他上了山，陪他沿著那倒塌的石牆一點一點向前檢視、測量、計算、記錄。當晚返回時，開田已從舅家回來了，暖暖先給開田說了認識老人的經過，然後把老人給的錢放到了開田手上。開田又驚奇又高興，說：這真是從天上掉下了個掙錢機會。之後，暖暖就把開田向譚老伯做了介紹，老人笑著對開田說：那明天就麻煩你陪我上山了。

從第三天開始，就由開田陪著老人上山。開田對那道石牆當然也熟悉。那老人在開田的陪伴下，又一連忙了九天。那些天裡，開田和暖暖從老人那裡知道了很多事情。老人告訴他們，這條長城最早是楚國人修的，後來傾廢了；到南宋時，金兵南犯，南宋的軍民又把這條長城加以修整，作為抗金的一道屏障。從城牆上所砌石頭的斷碴可以看出，有的石頭由山體上取來得早，有的由山體上取來得晚。老人還告訴他們，城牆後邊留下的那些石頭房基，能看出是當年守衛城牆的軍士們的營房，那些營房中大間的是供軍官住的，小間的是供士兵住的。老人還告訴他們，城牆後那片被石塊隔成格子的開闊地，是當年的演兵場，在沒有戰事的時候，軍士們就在這片場地上練兵。開田和暖暖聽得很有興趣，他們沒想到這些已被他們看過無數次的石頭，竟可以作出這樣多的解釋……

老人臨走那天握住開田的手說：謝謝你們兩口子這些天給我的幫助，以後有機會，我可能還會再來。

來了我們還陪你。暖暖真誠地說道。她對老人心存一份感激，那天她和開田一直把老人送到湖邊坐上黑豆叔那條搖去東岸的小船，她內心裡真希望老人以後還能再來。這十一天裡，讓曠家有了一千六百元的收入。這些收入對於開田和暖暖來說，是太寶貴太及時了。開田就是用這些錢，給索要最急的幾家還了些款，繼續給爹抓藥治病，把一個冬天的開銷對付了過去……土

土（8）