第 54 章(第1/3 頁)

華陽告御狀的時候, 湘王也沒有閒著，在吳潤帶著囚徒們離開陵州當日，湘王召集兩個謀士, 由謀士們咬文嚼字引經據典, 他親手寫下了一封情真意切的請罪摺子。這是為無意調戲了華陽請罪。待百姓們蜂擁著去寧園告他的狀, 眼瞅著華陽派了一封六百里加急，湘王趕緊又叫來謀士，寫了第二封替自己分辯的摺子, 他也不傻，承認了一些“小罪”，譬如王府佃戶無意間佔用了百姓的田地，再把那些擄奪民女、殺害百姓的大罪一一否定。他這兩封，只比華陽的兩封信晚到了半日。景順帝卻不可能再放過湘王。諸藩王宗親本就是分佈在本朝各地的一隻只肥碩的蠹蟲, 共佔用了全國近一成的耕地, 這還是登記在冊的, 他們私底下又侵佔了百姓多少田地, 只有他們自己清楚。藩王的耕地不用繳稅，與此同時, 他們每年還能從朝廷拿到一大筆食俸, 朝廷在百姓手裡收上來的錢稅, 光養活這些藩王宗親都快養不起了！如果可以隨心所欲，景順帝恨不得把所有藩王都撤了，所有王府私產都充公！不能撤, 他便忍, 藩王犯些小錯, 他為了彰顯帝王對宗親的仁慈, 還可以忍。然而這次, 湘王都要把手伸到女兒身上了，他再忍，便是徹底將皇帝的威嚴丟到藩王宗親腳下，隨便他們踩！兩位欽差出發前，景順帝只交待了一句話，讓他們秉公行事。欽差們快馬加鞭，於四月初九抵達陵州城，進城第一件事，先去寧園拜見華陽公主。陳敬宗人在衛所，華陽換了一套明黃色的衣裙，在兩個大丫鬟、侍衛統領周吉以及早半個時辰歸來的吳潤的陪伴下，召見了兩位欽差。當欽差們自報了姓名，華陽才知道，這二人竟然就是上輩子來查湘王的那二位，一個是公爹的故交石堯，一個是與公爹不太對付的鄭洪。華陽欽佩公爹自不必說，但她也不至於把公爹的政敵都當壞人看，譬如眼前的鄭洪，上輩子他也認同公爹揭發湘王的那十三條罪名，只是堅持湘王沒有造反之心罷了。湘王確實沒想造反，他舉“訟冤之纛”乃是自己犯蠢，所以石堯告他要謀反也不算是冤枉。歸根結底，兩位欽差都沒錯，錯的只有湘王一個。請過安後，鄭洪從隨從手裡接過一方長匣，石堯取出一卷明黃聖旨，對華陽道：“公主，皇上有旨意。”華陽這才離席，跪下聽旨。聖旨上景順帝主要說了三件事。先是安撫女兒的委屈，再是褒獎了女兒為民伸冤的仁義之心，最後，景順帝特賜女兒一條打王鞭，上至藩王下至臣民，凡有冒犯不敬女兒、殘害百姓者，女兒都可以鞭笞之。打王鞭意義非凡，景順帝希望女兒慎重用之，倘若被證明冤打的次數超過三次，帝王將收回此鞭。雖然景順帝給女兒定下了使用條件，但這還是本朝帝王第一次賜下打王鞭，足見華陽聖寵之盛。這條“打王鞭”賜的也很應景，誰讓華陽確實被一位藩王調戲了，又用鞭子打了他？景順帝就是要用這種方式告訴天下百姓，他的公主打得好，他做父皇的完全支援！“兒臣叩謝父皇恩典。”華陽非常喜歡這份禮物，即便她這輩子可能都用不上幾次。雙手接過盛放打王鞭的長匣，華陽在兩個丫鬟的攙扶下站了起來。鄭洪神色肅重：“公主，臣等還要去湘王府查案，不便久留，這就告退了。”華陽：“去吧，大人們儘管秉公審理，不要因為是我告的湘王便冤判他什麼，也不要因為他是藩王便叫百姓蒙冤。”“公主英明，臣等必謹記在心。”吳潤去送兩位欽差。華陽吩咐周吉：“派人去湘王府那邊瞧瞧，若有異動，隨時來報。”周吉領命而去。華陽這才將長匣放在桌子上，開啟。前朝也有帝王賞賜賢臣打王鞭的例子，名為鞭，實為鐧，是一種長而無刃的四稜兵器，看起來威風凜凜，實際也頗有份量，需陳敬宗、周吉那等英武男兒才能運用自如。父皇肯定是考慮到了這一點，賜給她的打王鞭是條牛筋製成的皮鞭，赤金龍首把，鞭長約七尺。華陽試著甩了甩，還算順手。朝雲笑道：“公主若早得了這條打王鞭，那日真該親