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產。看得出來，即使他在表面上保持中立，但是上了法庭，他很可能作出有利於赫伯特的證詞，而不是葛德菲爾。所以，葛德菲爾不但需要尋求專業意見，而且出庭的時候，更需要一個稱職的法律代理人。”

“可是他沒有錢聘請律師。”我說道，“他窮得就像教堂裡落魄的老鼠，而且自尊心又很強，他拒絕接受免費的法律幫助。”

“哦……”桑戴克沉默了一會兒說，“這真是奇怪。但是不管怎樣，我們一定要堅持到底，絕對不能讓這起案件不戰而敗，並且還是因為缺乏技術性的協助而失敗。更何況，這是一件非常罕見、有趣的案子，我不想看到它無疾而終。葛德菲爾實在不該拒絕他人善意、非正式的建議。就像老布洛德經常說的：‘人人都需要法庭之友。’再說了，任何人也不能阻止我們做一些粗淺的調查。”

“那是什麼樣的調查？”

“我們目前所要做的就是，確定第二個條款並沒有被實施。也就是說，約翰·伯林漢的屍體並沒有被葬在他所指定的教區內。雖然他被葬在那裡的可能性很小，但是我們依然不能掉以輕心。其次，我們必須確定他是否真的死了，而且無法尋獲屍體。也許他還活著，假如真的是這樣，我們一定要全力以赴找到他的下落。我和裡維斯可以私下調查，也不用通知伯林漢先生；而且我還可以讓我那博學的弟弟，幫忙調查倫敦地區所有墓園的登記資料，包括火葬的記錄；同時我還有一些其他的事情需要處理。”

“你真的覺得約翰·伯林漢還活著嗎？”我強調道。

“當然可能，至少他的屍體還沒有被找到。雖然我也知道這種可能性很小，但是必須經過調查去證實。”

“可是我們一點頭緒也沒有。”我有些沮喪，“從哪裡著手呢？”

“從大英博物館開始調查吧！也許那裡的人可以提供一些有關他的線索。據我所知，最近他們正在埃及太陽城進行一項非常重要的研究工作。而且，博物館埃及部主任現在已經在那裡了，替代他位置的是諾巴瑞博士，恰好他是約翰·伯林漢的老朋友。我去問問他，也許伯林漢一直待在國外，或許去了太陽城。另外，他可能還會告訴我，伯林漢在失蹤以前為什麼突然去了一趟巴黎，也許那是至關重要的線索。對了，拜克里，你有一個艱鉅的任務，盡力說服你的朋友讓我們參與這起案件。你就直接告訴他，我這麼做純粹是因為個人愛好。”

“我們難道不需要一個訴狀律師來協助嗎？”我問道。

“名義上的確需要，但這只不過是一種形式罷了。我們親自來完成所有的工作。對了，你怎麼想到問這個了？”

“我在想訴狀律師的酬勞是多少，實際上，我存了一點錢……”

“親愛的朋友，你就留著自己用吧！我想，等你自己開診所的時候會需要的。我可以找個朋友，請他擔任名義上的律師，馬奇蒙一定樂意幫忙。對吧，裡維斯？”

“嗯，沒錯！”裡維斯說，“老布洛德里也可以，就用‘法庭之友’的名義。”

“兩位對我朋友這起案子的熱情實在讓我感動。”我看著他們說道，“但願他們能夠放下自尊，不要太固執。越是貧窮的紳士越是這樣。”

“我看還是這樣吧，”裡維斯大叫起來，“在你那兒準備一些佳餚，然後邀請伯林漢一家吃晚餐。當然，我們也去。我跟你一起遊說老先生，伯林漢小姐就由桑戴克來解決。你也知道，很少有人能拒絕我們這種厚臉皮的單身漢。”

“我的這位小助手，經常勸說我不要當老光棍。”桑戴克繼續說道，“不過，他這次的建議倒是很不錯。我們雖然不收取酬勞，但是也不能強迫他們接受我們的幫助。讓我們祈禱能夠在餐桌上圓滿解決這件事情。”

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