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日。

三年知府，對這座名冠全國的繁華之城，瞭解的竟是如此的膚淺，想來，真是慚愧！慚愧！

慚愧歸慚愧，但王知府仍保持了高度的警覺，金員外年老成精，絕不能引起他心中的懷疑。心中念轉，淡淡地一笑，道：“揚州城中十大豪富，姚順天一家不合作，也無害大局，不用理會他了。”

金百年似想開口，但卻欲言又止，王知府已轉了話題，道：“金老，那枚水火相濟的石珠內，究竟是些什麼內容？”

金百年微微一笑，道：“老朽還未切開瞧看，大人來的還好，當面切開，此物如非人工合成，定有它的價值妙用，設非大人淵博的學問，恐怕也無法解開個中之秘密。”

“金老過獎了。”王知府道：“鬼刀指名要水火相濟石珠，這中間必有緣故，切開瞧瞧，也許能找出原因，但也可能為金老帶來危險。”

“你是說鬼刀會殺了我？”金百年哈哈一笑，道：“就算我把寶劍、石珠、老人參，全都給他，以鬼刀之邪惡，也未必會留下我的老命。何況，我也沒有打算給他，老朽活了這一大把年紀，在金銀堆裡，滾了大半輩子，享盡了人間尊榮，食盡了人間美味，死而何憾？鬼刀現以死亡要脅老夫，那是打錯主意了！”

“金老，”王少卿接道：“你身體健康，精力暢旺，再活上十年二十年，應屬正常……”突然放低了聲音，道：“但鬼刀糾纏不休，倒是一個麻煩，以金老閱歷之豐，覺著應該如何應付呢？”

“這個……”金百年沉思了一陣，道：“如能一舉搏殺，或是生擒定罪，既可為民除害，亦可斷絕後患，大人以為然否？”

“本府亦有此願，除去了鬼刀，也許可免去揚州城一場劫難……”王少卿長長吁一口氣，接道：“但如要對付鬼刀這麼一個神秘人物，只怕要好好地計算一番，不可輕率從事。”

“大人說得對，一擊不中，後患無窮，以鬼刀之邪惡，怎肯罷休？金某人豈不是永無寧日了！以大人才思之敏，還望幫老朽代籌一個完全之策。”

話說得婉轉動聽，但骨子裡點明瞭王少卿早有謀略，我這裡在恭候吩咐了，果然是老奸得很。

王少卿不能再裝下去了，笑一笑，說道：“辦法是想了一個，所以，顧不得天色已晚，急急地趕來造訪，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，揚州府全力配合。”

金百年笑了，這頂高帽子，戴的不著痕跡，聽得叫人高興，但也把金百年推上了首當其衝的位置。

“大人，請吩咐！百年當盡全力。”言下之意，似是表示了還有隱藏的實力未出。

王少卿暗暗忖道：和這等深沉的老奸人物交往，還真得用些心機才成。

心中念轉，人已喚道：“先切開石珠，真假皆可，此事不妨放點風聲出去，但要放的不著痕跡，以免引鬼刀起疑。”

表達方式十分婉轉，意思是切開一顆假的石珠也好，用心是在誘使鬼刀入伏。

“大人見外了，水火相濟的石珠，只有一顆，就算想造顆假的騙騙鬼刀，一時間，也無法如願。”金百年道：“再說，這對大人也不公平，老朽自知，讀書不多，窮今生之力，也難解開石珠之秘，水火相濟石珠，究竟內藏何物，還只是一顆引人入勝的頑石，還要大人費番心思，檢視一下。”

“大自然造化之奇，恐非下官這點學問，所能瞭然，不過，既然遇到了，總要盡番心力，”王少卿道：“金老也不要寄望太深。”

金百年笑一笑，道：“大人稍坐片刻，老朽去去就來。”

他轉身繞到一個大書架的後面，只聽一陣輕微的軋軋之聲傳來，想是金百年開啟暗門機關。

那似是一處絕對機密的地方，連總管也不能隨行護駕，所以，賈英站著未動。