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半山腰,下山路有些崎嶇不平，因而馬車晃得有些厲害。

姜應檀坐在裡邊嫌棄悶得慌，吩咐綠萼將車簾直接捲起來,省得她還得親自用手攏著。

車外,路途兩邊依稀還有些樹木不曾枯敗殆盡，許是那種終年常綠的品種,才能在當下添上依稀幾抹綠意，使得這半高的山不必太寒磣。

姜應檀車駕緊依著在前方開路的鷹衛,之後才是一眾官員三兩擠著的馬車，最後是護衛一眾人的剩餘鷹衛,以及借調而來的西北軍精銳。

這浩浩許多人的人馬緩慢前行，來到了下山之路上必經的一處要道。這是個有些狹長的通道，只是兩面都是陡峭山壁,算不上寬敞，但也足夠姜應檀專用的華蓋車駕順暢透過,只不過車駕兩邊一直護著的數名鷹衛數量被迫減少,有條不紊地勻到前後，僅留下蕭五及傅則守著兩側。

進入此處後，除了聽見馬車的吱嘎聲，還有不間斷的馬蹄聲在山壁間迴響,此外竟是完全沒有旁的動靜,連飛鳥和走獸都不見蹤影。

安靜到極致。

魏十、蕭五等經驗豐富的老手緩緩皺起眉，一前一後打了手勢，示意眾人停下。而姜應檀和傅則,一人在車內，一人在車外，卻是不約而同緩緩皺眉。

姜應檀投向車外的視線微頓,微微眯起眼睛，輕聲吩咐：「把簾子放下。」

「是。」綠萼不問緣由，恭敬地依著吩咐做了。

就在車簾放下後，姜應檀緊接著開口：「阿姐，你與白芨換個位置。」

姜暮窈不明所以，但看著自家妹妹有些繃緊的臉，依言換了。她在心中思量片刻，結合車外的動靜，隱約有些明白此舉意義之所在，不由也緊張起來。

「檀兒，你是覺得……」姜暮窈猶豫開口。

剛說了幾個字，姜應檀徑直打斷了接下來的話，她與白芨對視一眼，以眼神示意。

白芨到底是從小跟在姜應檀身邊，陪著一同長大，更是伴著經歷過無數風雨。倘若真算起來，說白芨是最瞭解姜應檀心思的人，也不為過。眼下，她幾乎是一瞬間就看明白自家主子在想什麼。

於是，在車內眾人注視下，白芨從車內小榻下一處隱蔽地方輕輕一按，帶出一個暗格，將其中的匕首等利器一一取出，盡數擺在姜應檀面前。

姜應檀取出裡邊最鋒利的一把匕首，鎮定地放到姜暮窈手上。

看見了整個經過，猜出大半前因後果的姜暮窈不推辭，直接接了過來，也不多問什麼。不必再多想了，檀兒此舉就是在暗示，接下來回臨城的路途，必然不會太平順，極有可能遭到慕容遲安排的伏擊。

見狀，姜應檀便知阿姐曉得現在的處境，取了自己最順手的一把貼身武器，向姜暮窈展顏一笑。

姜應檀姐妹二人對著彼此輕輕點頭，一切盡在不言中。

馬車外，打頭的魏十領著隊伍停在那裡，吩咐一鷹衛率先去前方探路，又吩咐一人去與西北軍派來協助的斥候交涉，讓他們去山壁上探明情況。做完這些，魏十佁然不動地定在那裡，無論身後諸位官員如何明裡暗裡的催促和詢問，他都不做任何回答。

一直等到有人從後邊快馬加鞭衝到他身邊，是負責西北軍挑出來的一名斥候。那人壓低了聲音飛速回稟：「探查過了，崖頂沒有埋伏。」

不多久，派去前面探路的鷹衛也回來，搖了搖頭，「瞧著沒有人馬蹤跡，不似有大批人馬躲著。」

於是，魏十才打了個手勢，示意可以繼續往前走，並且責令眾人注意戒備。

隨著長長的車隊往前行進，魏十、蕭五、傅則等人不露痕跡地握緊手邊武器，腦海中那一根弦繃到極致。而姜應檀坐在車內榻上，面色變得越發平靜，就像是深處藏著無數暗流的平靜海面，顯然在不動聲