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說起老九面王，還得從老九的父親慕容府說起，慕容府是個獨子，單名一個“府”字取人丁興旺、家業昌盛之意。慕容府是河南信陽人，抗日戰爭參加國民黨部隊，1949年隨國民黨部隊撤至臺灣，1951年去了美國，從一碗槓子面開始創業，創立了“面王府”這塊金字招牌。既然敢號稱“面王”，自然在麵食上有過人之處，面王府的鼎盛時期曾在紐約開4家店，都不是租店經營，而是自己的房產，每個店面都夠得上氣派。

到了老九這輩仍是獨子，父親給他取名慕容久，意喻昌盛長久。老九聲音渾厚，天生一副好嗓子，曾試圖在演唱方面發展，考上音樂學院深造了幾年，怎奈他生性粗獷，為人忠厚耿直，既幹不了這表達感情的細膩活兒，也適應不了演藝圈裡的明爭暗鬥，大學畢業後服了幾年兵役，眼看在演藝圈沒有發展，只好回餐館跟隨父親打理生意。

幾年前兩位老人先後過世，面王府的生意也由此日益衰落，老九不得已租出了3個店面，自己經營老店。老九這人信命，重金請來算命先生算時運，算命的說你父親去世了，罩不住你了，你要改字號。於是老九就把一個遠近聞名的面王府改成了現在的老九面王。字號改了，可是店裡的生意仍舊不見起色。老九雖然家底雄厚，3個店面租金收人也不少，但是作為“面王府”的傳人，畢竟不是憑自己的本事，而是坐吃父輩的老本，心裡終歸是塊隱痛。

千金一勺滷，萬貫一口湯——這是“面王”立命安身的秘籍。老九是個本分人，在父親店裡刻苦學習廚藝，算是得了父親真傳，也想在餐飲界幹出一番業績，可偏偏就連個餐館都搞不紅火，他就不明白了，怎麼家傳秘籍到了他這兒就不靈了呢？

店裡的吧檯領班從玻璃窗見老闆遲遲沒下車，忙出來問：“九哥，你不舒服嗎？”

老九說：“沒有，走神了。老九下車關上車門，按了一下遙控門鎖，車門就鎖上了。

來到吧檯，老九看了看這幾天的營業報表，到餐廳、廚房例行巡視了一遍，然後去了二樓自己的辦公室。他從檔案櫃裡把一沓員工登記表找出來，查一個名叫“方迪”的留學生的住址和電話，查到之後就往方迪的住所打電話，沒人接，他判斷方迪應該是上課去了。看了看錶，時間也差不多了，老九帶上點錢下樓，開車去了紐約聖尼耶爾大學商學院。

等到放學時間，學生們魚貫湧出校門，老九站在門口專注地搜尋方迪的身影，看到她和幾個不同膚色的同學說笑著走來，他想等方迪走近了再打招呼，而方迪也發現了他。

方迪25歲，屬於那種少見的漂亮，臉形好，面板好，身材好……她長髮烏黑，束著簡潔的馬尾，白色彈力內衣外面是一件黑底暗格上衣，沒係扣子。低腰牛仔褲束著一條寬牛皮帶，寬大的不鏽鋼皮帶扣在彈力內衣下極有分寸地露出一半，融野性、嫵媚、時尚、典雅於一身，不是簡單的動人。

方迪驚訝地問：“九哥？你怎麼在這兒？”

老九說：“等你。”

方迪用英語跟同學說：“你們先走，我隨後就來。”然後問老九：“有事嗎？”

老九說：“有點事。不介意的話，中午想請你吃個飯。”

方迪說：“中午不行了，已經約好了去一個同學家裡聚會，是早就約好的。九哥有什麼事直說就行了，不用這麼客氣。”

老九說：“其實也不是請客，這事它七扭八拐的不好說清楚，就是找個說話的地方。”

方迪問：“很急嗎？”

老九說：“算是吧。”

方迪說：“很急的話……我下午沒課，你到中華總會找我吧，我在那兒排練節目。這不快到中秋節了嘛，總會要搞臺晚會，有我個跳舞的節目。九哥，你找我能有什麼事啊？”

老九說