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榮譽和收入。”

聽到李植對未來的描繪，十一個家丁眼睛發亮，彷彿已經看到自己未來的成就。

“當然，現在我們還沒有鐵甲，沒有健馬，沒有鳥銃，沒有大炮，我們只有一杆梨花槍。但千里之行始於足下。我們的訓練就從這梨花槍結陣開始。所有人跟我一樣，練習突刺！”

院子裡早已經豎立了十二個稻草人。李植抓住梨花槍，朝一個稻草人胸口刺去，那稻草人胸口心臟位置放著一個拳頭大木球，李植刺的就是這個木球。

“嗨！”

一槍過去，李植沒有刺到木球，落了空。

轉過頭，李植朝家丁們說道：“所有人跟我一樣，練習突刺這木球，練到槍槍都能命中目標為止！”

家丁們大聲答應：“好！”

鍾峰帶頭，家丁們紛紛加入了訓練，開始朝稻草人突刺。一時間，院子中間充滿了家丁們突刺時候的叫喊聲。

三月初，南風漸漸興起，正是乍暖還寒時候。厚厚的棉襖已經脫下，但貼裡等裡面的衣服還是要穿的。

看好肥皂的前途，位列天津八大商號之一的許敏策十分看重李植。最近這幾天，許敏策時常拜訪李植，在李家院子裡和李植侃侃談論，毫不在意李家院子的破舊和茶水的簡陋。從許敏策的口中，李植知道了不少上流社會的資訊。一來二去，李植便漸漸和許敏策熟絡起來。許敏策喚李植做李小弟，李植叫許敏策許大哥，儼然成了忘年好友。

這一天，許敏策說天津第二大商號隆盛行老闆呂思齊擺壽宴，邀李植一起去。本著見見世面的念頭，李植穿著一身新衣服，和許敏策一起去醉仙樓赴宴。

李植走到醉仙樓門口，發現整個醉仙樓已經被包下來。

醉仙樓門口站有呂思齊的家人迎賓，看到許敏策來了，那家人滿臉堆笑說道：“許老爺大駕光臨，我家主人臉上有光。許老爺請，隨我往頂樓去！”

許敏策把一個賀壽的禮單交給了呂思齊的家人，那呂思齊的家人趕緊接下，拋下其他客人，帶領許敏策和李植往樓上走去。

醉仙樓有三層，此時坐滿了人。底層擺了十張桌子，桌旁坐的都是些普通商賈，大概是那隆盛行呂思齊的往來夥伴、零售渠道。這些商人雖然也穿著綢緞衣服，但卻沒什麼氣場，和許敏策這樣的豪商無法相比。

第二層擺了四張大桌子，坐的就是些大商人了。這些商人不但衣著華貴，而且談笑之間另有一股氣勢。李植站在樓梯口掃視一圈，發現賣純鹼給自己的薛員外也位列其中。

第三十二章　總兵官巢丕昌

薛員外正端茶喝水，也看到了走上樓梯的許敏策和李植。他看了看許敏策，又看了看李植，衝李植笑了笑。

李植衝那薛員外虛虛抱拳，算是回禮。

那帶路的家人見李植停下來，又開口說道：“二位頂樓請！”

有許敏策帶領，李植毫不客氣，直往頂層而去。

頂層就是豪商的聚集地了，諾大的空間裡只擺了兩張桌子，對著一個戲臺。此時賓客已經基本到齊，冷盤酒水已經擺上了桌子，主桌上坐了七個人，副桌上坐了五個人。

坐在主桌的壽宴主人穿著一身大紅潞綢圓領，一身的喜氣，站起來向許敏策行禮道：“許公來了！好久沒見到了。”

“呂公別來無恙！”

和呂思齊打了個招呼，許敏策站在兩張桌子中間看了看，似乎在琢磨該坐哪。那個帶許敏策上來的家人看了看李植說道：“許公，我家官爺、我家主人和七大商號老闆，主桌上只有九個位置，莫不如請您這小友坐在副桌？”

主桌上只為八大商號的老闆，以及一個未到的“官爺”設了位置。許敏策當然是要坐主桌的，李植就被這家人打發到副