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《清太宗實錄》記載如下：明大淩河城內，糧絕薪盡，軍士飢甚，殺其修城伕役，及商賈平民為食。析骸而炊，又執軍士之羸弱者，殺而食之。

城中也幾乎變成了鬼城，到了晚間，城內鬼叫狼嚎，惡鬼怨鬼肆意橫行。於是祖大壽長嘆一聲：&ldo;人生豈有不死之理?但為國為家為身，叄者並重。今既盡忠報國，惟惜此身命。&rdo;於是出城投降了皇太極，然後他向皇太極獻策，他願意帶一支兵馬去錦州，在城裡當內應。但祖大壽進錦州城後就組織防禦，抵抗清軍。皇太極惱羞成怒，兩次御駕親徵攻打錦州、寧遠，都無功而返。祖大壽又為明朝守了十年的城。

時間定格在崇禎十四年四月，清兵再次傾國而來包圍錦州城，這一次已經整整圍了一年有餘，城內已經是糧盡援絕，又出現了人食人的慘劇。

祖大壽站在將臺之上，校場點兵，他心裡知道，這是他最後一次面對著這樣一支精銳的關寧鐵騎，曾經的威武之師，當年關寧鐵騎常常幾千人追殺幾萬多人，其勇猛兇悍可想而知。可如今已經所剩無幾，即將要被困死城內，祖大壽實有不甘。

在此之前，祖大壽已經推辭了崇禎皇帝三次命其進京覲見的詔書，他已經下了決心，為了不使百姓塗炭，不使麾下這精銳之師損失殆盡，他要二次降清。至於自己的後果，他也不再去多想。

點兵結束，祖大壽匆匆回到錦州城的總兵府，急喚親兵：&ldo;速去叫飛虎營千總凌雲飛來見我。&rdo;親兵飛奔而去。

不多時，從府門外走進來一員戰將，白袍銀甲，剛毅的面部線條，面如冠玉，齒白唇紅，眼神炯炯，劍眉飛揚入鬢。他走進府衙大廳，他正是祖大壽麾下飛虎營千總凌雲飛，他一身的好武藝，跟隨祖大壽，攻城拔寨，屢立戰功。他見到祖大壽，忙躬身施禮：&ldo;末將凌雲飛，見過總兵大人。&rdo;

祖大壽一見，忙道免禮，命僕人端上一碗水，苦笑道：&ldo;雲飛，如今城內已斷糧多時，也沒有茶了，就喝碗白水吧。&rdo;

凌雲飛拱手謝過。祖大壽話鋒一轉：&ldo;雲飛，你跟隨我多年，咱們之間相處的就像兄弟一樣。如今，我們大敵當前，恐要城毀人亡。&rdo;

凌雲飛霍地站起：&ldo;雲飛不才，願率部與敵血戰到底，戰死沙場，馬革裹屍。&rdo;

祖大壽拍拍凌雲飛：&ldo;我知道你一向勇猛，可是現在我有一件更重要的事情想讓你去辦，不知道你是否願意?&rdo;

凌雲飛凜然道：&ldo;但憑將軍差遣，雲飛萬死不辭。&rdo;

祖大壽點點頭：&ldo;我也不瞞你，我準備二次投降皇太極了。&rdo;

凌雲飛喊了一聲：&ldo;將軍不可，我知道將軍守城不易，多年來，一直在阻止清軍入關。如今我們寧為玉碎不為瓦全，望將軍三思。&rdo;

祖大壽擺擺手，示意凌雲飛坐下，接著說道：&ldo;雲飛知我跟隨袁督師東擋西殺，可是最後督師還是落得個千刀萬剮，我早已心灰意冷。但是你也知道，袁督師一手帶起來的關寧鐵騎，我實是不忍心他們落入奸人之手，這才帶著他們駐守錦州城。十年前的慘劇你也經歷了，我不想再重蹈覆轍，不如我降，以保百姓和將士們的安全為條件，相信皇太極不能屠城。&rdo;

凌雲飛也深知祖大壽所說屬實，況且見他主意已定，也不再多言，只是問道：&ldo;將軍欲派我何為?&rdo;

祖大壽長嘆了一口氣：&ldo;雲飛，袁督師留下的關寧鐵騎，如今已十去七八，剩下的關寧騎兵，其中一千的精銳都在你麾下，我想讓你帶著他們東進，混入關外。&rdo;說著，祖大壽起身說道：&ldo