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西到鉅野、商丘公路一線，南達隴海鐵路，北抵濟寧、嘉祥，處在蘇魯豫皖四省接合部，人稱雞鳴聽四省。京杭運河從東部縱貫南北，黃河古道從南部橫穿東西，東濱微山湖，港汊縱橫，水泊盪漾，蘆蕩萬頃，荷蓮遍佈，歷為“綠林”、“響馬”棲息之所，地形複雜，荒漠漫漫，荊棘叢生，地廣人稀，歷為藏龍臥虎之地，據此，進可攻城下鎮，退有遊擊迴旋餘地，直接鉗制著徐州、濟寧、商丘三個軍事重鎮，為歷代兵家必爭之地。

所謂運西，東靠京杭運河，東北瀕臨梁山和東平湖，跨黃河兩岸，包括鄆城、壽張、鉅野、菏澤、鄄城、濮縣、範縣、觀城等縣，這裡是聯絡魯西北、運東、泰西、魯西南和直南地區的樞紐地帶，這個地區的民情特點是，民性強悍，豪爽，崇尚俠義，愛打抱不平，保留著當年的“梁山好漢”的遺風，施耐庵的《水滸傳》裡的人物，故事，基本上都是取材於該地區。

然而七七事變後，尤其是韓復榘和國民黨軍隊不戰而南逃後，一時間這一帶老百姓的生活苦不堪言，地主豪紳，富民，奸商，利用災荒年景和青黃不接之際，放錢放糧，高利盤剝，不少農民被逼得傾家蕩產。尤其是日本鬼子的鐵蹄踏上這片土地之後，鬼子兵、偽軍再加上所謂的小軍閥、團防、鄉丁、紅槍會等各種名目的民團、土匪、會道門在這一帶是風起雲湧，綁票勒索，牽牛架戶，獨霸一方，興風作浪，無惡不作，這些人禍，再加上黃河改道，大堤年久失修，淤泥成災，自然災害嚴重，東平湖區長年積水，大片良田被洪水淹沒，群眾生活無著，流離失所，啼飢號寒，很多人迫於生計，不得不背井離鄉，闖關東，結果客死他鄉。

天災人禍堆疊一起可以想象當時人民生活的困苦與艱難，所以在這一帶流傳著“東平洲，十年九不收，遍地水茫茫，鳥獸也發愁。”這樣一段民謠。

第十六章　奪車截糧（4）

正月，對每一箇中國的老百姓來說都是一年當中最快樂悠閒的時日，都說大年初一頭一天，過了初二是初三，這話聽起來雖然有點搞笑，可細細品味，就會發現這種大白話中不正反映出莊稼人那種歡愉的心情嗎？春節、元宵節的放花燈，舞龍弄獅，二月二龍抬頭家家戶戶用木鍁鏟了灶灰畫出大大的糧囤，載歌載舞以祈來年有個好的收成。春種夏鋤，秋收冬藏，忙碌了一年的莊稼人到了正月這一農閒時季，最常做的事就是串門臥坑扯閒。

在魯西南大地上，還有一個不成文的民俗，那就是像青年人結婚這種大喜的事情，一般都安排在春節前夕，一年四季面朝黃土背朝天的老百姓難得有這麼一個心靜享受的時刻，圖的就是個吉利喜氣歡慶，這就叫雙喜臨門。

雖然時下外敵入侵，炮火連天，兵荒馬亂，內憂外患，可這些信奉勤儉可以持家的莊稼漢們即使在這天災人禍相逼的光景裡還是努力地想把自家的日子過得像模像樣。

這是魯西大地上入冬以來的第幾場大雪，已沒人能夠記得清楚，這一年的雪彷彿下得比以往的年月要多了許多，往往是上一場的積雪還沒融化，下一場鵝毛大雪又鋪天蓋地接踵而至，整個冬天，街頭巷尾，到處是積雪，凍雪，化雪，化了又凍，凍了又化，天一放晴，街面上就是積水汪汪，泥濘不堪。

正月的一天，下了整整一夜的大雪終於停了。

山東鄆城，這座千年古城也終於迎來了這個冬天難得一見的大晴天。雖是晴天，北風依然呼嘯，已經落光了樹葉的大樹像是被褪光了毛的公雞，光禿禿的樹枝，像一條條沒了肉的雞爪，在寒風中瑟瑟發抖，低沉嗚咽。

鄆城地處魯西南，黃河南岸，施耐庵著的《水滸傳》中的一百單八將，據說其中七十二位在鄆城，於是千百年來，鄆城這座古城和它孕育的一代代子民們素以“俠肝義膽，義薄雲天”為人所知，為人所頌。