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在家裡呆了幾天，鄧健倒是為他蒐集了許多資訊，徐生員不出門便知杭州事，這不是因為徐生員捏起手指頭便能掐會算，鄧健還是功不可沒的。

徐謙現在瞭解到的資訊就是，那提學桂萼上任之後，立即就收拾了幾個衙裡的書吏，並且對幾個違反了學規的秀才進行了嚴厲的處置。

新官上任，終究還是要燒三把火，這第一把火卻燒得有些莫名其妙，畢竟提學是學官，你學官立威做什麼？一般秀才、生員們偶爾壞學規的不少，畢竟學規是太祖年間立下的，許多條文都已經不合時宜，所以大家都保持默契，都是睜一隻眼閉一隻眼，可是這位桂大人官架子大，居然拿這個來立威，實在有點匪夷所思。

提學官和佈政官、提刑官不一樣，佈政官和提刑官想要做事，就必須立威，得讓人別人知曉到厲害，才能把事情做好，可是學官清貴，而讀書人如今的地位越來越高，又掌握著話語權，你跑去給人家立威，這在徐謙看來，這姓桂的還真是個神經病。

可是……徐謙又覺得此人很不簡單，這個人履歷太過詭異，現在突然出山，定有圖謀。

關於這位提學的訊息很多，徐謙還知道，此人新官上任，許多人前去拜訪，結果都吃了閉門羹，桂萼除了在衙中辦公，便是縮在後衙裡不出，不參加任何社交活動，甚至還放出言論說：院試、鄉試在即，為以示公平，不便示人。

這又算是什麼道理？哪個提學官不是和士林打成一片？還以示公平不便示人，這算是什麼道理？

徐謙對這提學，越來越無言以對了。

不過聽說外頭現在都在猜測今年院試，誰可名列第一，呼聲最大的居然不是徐謙，而是那吳先生門下的才子，據說此人從前也是縣試、府試第一，上年的時候本來要拔得院試頭籌，卻因為突然生病，所以耽誤了，今年院試繼續要考，因此吳先生的許多弟子放出了風來，說是這一次的院試案首非他莫屬。

徐謙想到那吳先生，頓時便恨得牙癢癢，當日這老東西不給面子，自己好意去拜師，受了他的奚落，睚眥必報的性子是徐謙經受老爺子的薰陶之後慢慢養成的，此時想到姓吳的門生想奪院試第一，心裡便鬥志昂揚，想得第一，哪裡有這麼容易？先過了自己這關再說。

有了這個心思，徐謙就更加刻苦，對外界的事物充耳不聞，閉門不出，任誰來拜訪，也只是輕飄飄的一句‘恩師有命，院試在即，不見外客。’，這是徐謙的虛詞，不過那些吃了閉門羹的人倒也只是哂然一笑，並不會介意，既然這是謝學士的意思，大家自然也不好說什麼。

轉眼過了一個多月，此時已到了初夏，距離院試已經越來越近，再過三兩日，是騾子是馬就該拿出來溜一溜了。

一個多月的苦讀，徐謙兩世為人的經驗，對文章又有了新的領悟，筆力更加精湛，他興匆匆地又一次趕去謝府，這一次見了謝遷倒也不多說什麼，直截了當把自己一個月的時間所作的文章統統呈上去給謝遷看，謝遷接過徐謙的文章，慢條斯理地看了一個多時辰，隨即抬起眼來，風淡雲清地道：“這一次，倒是有了些長進，不過……”謝遷朝他一笑：“看你如此發奮，莫非是想在院試中拔得頭籌？”

徐謙道：“不想當將軍的不是好兵，既然決心讀書，不能名列第一，卻也是人生憾事。”言外之意是，老子不做第一，誰做第一？霸氣極了。

謝遷不禁笑了，道：“有志氣是好事，只是你的文章雖然越來越老練，不過院試畢竟匯聚的是全省的生員，江浙本是科考大省，以老夫來看，你的文章或許可以名列前茅，至於第一嘛……卻還差了些火候。”

徐謙皺眉，忍不住道：“恩師對學生沒有信心？”

謝遷正色道：“你把院試想得太簡單了，這院試相當於鄉試，雖是小考