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你為我工作。」

八兵衛明神不斷地把報酬墊高。一百年份的飯糰、七千個不倒翁、五千個信樂燒的狸貓、一萬個招財貓、三百條錦鯉、京都府內所有澡堂的全年通行證、屁股長毛、背上長毛、手臂長毛……然而，不管他再怎麼誘之以利，小和田君還是不為所動，像尊佛像似的，眼睛半睜半閉，躺著一動也不動。

反倒是八兵衛明神講得氣喘吁吁。

「太奇怪了！你是狸貓假面吧？如果你是對大家都很親切的怪人，對我應該也要好一點啊！更何況我是神明，你一定要對我好一點！」

「狸貓假面已經變成世界上最懶的懶鬼了。」

「這種狸貓假面，要來做什麼用？」

「本來就沒有要做什麼用啊！」小和田終於張開眼睛。「基本上，硬把狸貓假面這個角色推給我，我也覺得很困擾。因為是正義的夥伴，就必須幫助所有的人——這到底是誰規定的？」

「這個嘛……那個……又不是我規定的。」

「身為神明，你認為這種不負責任的態度行得通嗎？」

「人家我……我只是一個地位卑微的神明，我只是一隻狸貓啊！」

八兵衛明神用壁毯擤掉鼻涕，沉吟了好一會兒才說：「既然如此，你就不要再當狸貓假面了嘛！既然那麼麻煩的話。」

「要是有人願意繼承我的衣缽就好了。」

「我可是神明呢！早就替你想到一個完美的點子了。只要我下達一個神諭，讓大家都搶著當狸貓假面不就好了嗎？這麼一來，你就可以幫我倒垃圾了吧？」

「這種事你辦得到嗎？」小和田君半信半疑地說，氣得八兵衛明神又鼓起臉，雙頰漲成跟肚兜一樣的豬肝色。「我有叫你不要汙辱我吧？我確實說過吧？」

「我並沒有要汙辱你的意思。」

「所以說啦！你不是乖乖地來到這裡了嗎？因為是我叫你來的呀！」

「什麼意思？」

「聽好羅！你之所以會來這裡，是因為我下達了神諭喔！我說『把狸貓假面給我叫來！』還特地寫在紙上，交給下面的女孩子。我不曉得他們接下來是怎麼運作的，但總之是完成我交代的任務了！」

「原來如此。原來是這麼一回事啊！」小和田君喃喃自語。「很好，我明白了。既然如此，就把大家都變成狸貓假面吧！」

八兵衛明神再三確認：「約好羅！一旦我下達神諭，你就要幫我丟垃圾喔！」

「好，就讓我領教一下你的本事。」

「你應該要更尊敬、更尊重、更尊崇我一點的！」

八兵衛明神爬下萬年鋪蓋，把皺巴巴的紙拉過來，趴在地上，舔了舔鉛筆的筆尖。「該怎麼寫才好呢？」、「要寫神諭實在很麻煩，所以我不喜歡。」絮絮叨叨地碎念個沒完，一面開始寫起文章來。不一會兒就寫好了，把紙卷好，封起來，彷彿完成一件浩大工程似地仰躺在萬年鋪蓋上，又開始絮絮叨叨地碎念個沒完。額頭浮現出汗珠。

「那麼，就請你把這個交給下面的女孩子吧！」

小和田君接過神諭，沿著梯子往樓下走。

開啟拉門，只見穿著紅色浴衣的小女孩站在陰暗的房間裡。他把八兵衛明神的神諭交給對方，女孩嫣然一笑，也遞給他一張對摺的紙。「這是要交給八兵衛明神的吧？」小和田君問對方，女孩點頭稱是。

「那麼這個就麻煩你了，請務必傳達給大家。」

小和田君將八兵衛明神的神諭交給女孩，關上拉門，順著梯子往上爬，一邊把那張紙開啟來一看，上頭寫著「啟奏，這個狸貓假面可能不是真的狸貓假面」。

小和田君把那張紙撕碎，放進口袋裡。

一面往上爬，心裡一面想著「所長