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有力！屋頂上充滿了壓倒性的迫力，彷彿有股熱氣從地底噴射出來，害小和田君猶豫著不知道該不該開口說話。

「拜託您。……請讓我休息吧！」

五代目把聲音從肺腑裡擠出來。

「我向天借膽也不敢有要干擾您的意思。助人是一件好事，我為什麼要阻止這種好事呢？如同我將天狗白蘭送到每位居民手中一樣，您也幫助著每一個人。我從以前就對您的活動很有共鳴，我們同樣都在鴨子划水，我一直是您的支持者。……所以，這次這件事並不是我的責任，錯不在我。」

※

五代目滔滔不絕地發表著長篇大論。

天狗白蘭流通機構透過旗下的支配網，企圖捕捉狸貓假面。當這個命令傳遍京都的大街小巷時，棋盤狀的街道就成了活捉狸貓假面的天羅地網。反倒是狸貓假面居然能撐到現在才落網這點比較令人驚訝，他的脫逃身手著實有目共睹。

但是五代目為什麼非得這麼做不可呢？

因為是星期六俱樂部的命令。所謂的星期六俱樂部，指的是由七個人所組成的集會，每個月一次，為了大啖山豬火鍋，定期在星期六晚上舉行的眾會。五代目是裡頭地位最低的。天狗白蘭流通機構說穿了就隸屬於星期六俱樂部的旗下，五代目說穿了也只不過是接受其他成員的委託，負責扮演「頭目」這個角色。只要他們一個不高興，自己的項上人頭很有可能就會不保——這可不是開玩笑的。星期六俱樂部裡資歷最久的長老地位之高，連五代目也不敢抬起頭來直視他的臉。若說住在京都市內的所有人都被星期六俱樂部玩弄於股掌之間也不為過。

為何星期六俱樂部要他將狸貓假面帶到今晚的宴會上呢？以五代目的立場是沒有資格知道答案的。他只能小心謹慎地試著想像一下，該不會是地位比星期六俱樂部還高的星期天俱樂部下的命令吧？只不過，他也不敢說得太肯定。畢竟從星期六俱樂部的排序來看，吊車尾的他和第六把交椅可以說是有如雲泥之別，就算可以揣測到第六把交椅在想什麼，也很難揣測出第五把交椅的心思。然後在第五把交椅和第四把交椅之間，又隔著怎麼也無法跨越的鴻溝。換句話說，第一把交椅的心思絕對出乎他的想像。所以第一把交椅和星期天俱樂部的關係什麼的，對他而言是發生在世界盡頭對面的事。

然而，他們畢竟是一個組織，還是有可能仗著人多勢眾，以蠻力將狸貓假面帶去星期六俱樂部。但是他本身和狸貓假面往日無冤、近日無仇，不想留下禍根，所以才想利用兩人獨處的機會，把自己的苦衷說清楚、講明白，看能不能打動狸貓假面。他已經累了，光憑這種不顧人情義理的目的，是無法帶領整個組織的。所以組織在各種地方都出現了反對的聲浪，自己的身心也對他發出了抗議。今天依舊假借「淨身」的名義，去北白川鐳溫泉洗去一身的疲憊，自從星期六俱樂部賦予他這個任務以後，因為緊張，他幾乎夜不成眠，肩膀和背部都硬邦邦的，有時就連呼吸也變成一件苦差事，全身上下都出現各種症狀。因為長了一張羊駝的臉，所以大家都以為他天塌下來也可以當被子蓋，但是他在私底下卻是長吁短嘆不斷。檯面上的工作是古董店老闆，但是如今他已沒有餘力打理檯面上的生意，這真是本末倒置。他已經精疲力盡了。他現在只想卸下這個重擔，去南國度假。他等那一天已經等得不耐煩了，忍不住在加長型禮車裡無時無刻地播放著夏威夷民謠……

「那兩個偵探告訴我，狸貓假面是個兼差的怪人。」

自我剖白到一個段落，五代目接著說。

「很不容易吧！檯面上的工作一結束，檯面下的工作馬上又要開始。才突破一道關卡，馬上又有下一道關卡待突破……如此週而復始，沒完沒了。剛開始的時候還好，角色還可以轉換得過來。然而，這是條