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逐步回縮，困守歸化，已然進入死角不得輾轉。

此時的國情以與百年前大不相同，朝廷大臣也已經感覺到了經貿的重要性，而且無論集餉，捐獻賠款中，皇室也已深深領教了祖輩的錯誤，以及商幫的力量，已從萬邦朝拜的“朝貢貿易”中醒來，中國商人的利益與大清的利益緊緊綁縛在一起，乃為命脈所在。出東口入俄境，雖為釜底抽薪之計，卻也關乎國運，除此無他。摺子逐階而上，趁此，各要臣也紛紛啟奏，所謂“國家興亡，匹夫有責”，就在六年，同治帝終於做了一件好事，擬準令西商領票運茶葉前往，假道恰克圖，赴西洋住過通商。並酌情減免厘金取消浮稅。

中國商人無論官商還是私商，特別是走私的旅蒙商人，畢竟有著一脈相承數百年的根基與經驗，在那極端艱辛，異常複雜，而又充滿危機的草原，荒漠，密林之中，他們心裡有若干祖祖輩輩傳承下來，而地圖上根本找不到的冒險捷徑，那就是茶葉之路，駱駝之路，中國商人最後一次協同這種有靈性的動物，一路向北，穿越飛鳥難過的大風沙之地，在廣袤的歐亞大陸與俄國人展開了一場空前殘酷異常艱辛的茶葉大戰。

中國商幫特別是西商，團結一致，共享機密，“風雨同舟興駿業，智誠相伴存忠義”。

這其中，通訊，票號，運輸，鏢行各業起著舉足輕重的作用。這也是一樁小小的護鏢行動，戴老拳師如此看重的原因之一，因為這開門的一戰，應接的不光是駝路土匪的威脅，更有著肩負國運的重要意義。這只是一個開端，這之後的路才叫艱辛漫長。而正是由這零零之柴，輔撐著各地商幫的星星之火，才助燃了以晉商徽商為的中外貿易的燎原之火，那火由殺虎口分東西兩路，一至燒過歸化、庫倫，燒到莫斯科、新西伯利亞。

似乎就在同一日，東口，西口，包可圖，科不多等地無數駝隊相約而同，向俄羅斯進，條條駝路通俄國。在那一眼望不到邊的崇山峻嶺之中，茫茫草原之上，浩瀚荒漠之中，那浩浩蕩蕩，滿載茶葉，大黃，菸草，茶葉等貨物的駝隊，數以萬計，如一把利刃，割破了大地，又似那春蠶，緩緩爬行，蜿蜒連綿，行走與天地之間，那是何等悲壯。各階層的市民紛紛相送，中國商人終於靠著百年經驗鑄就的駝隊運輸能力反敗為勝，似一夜之間，西幫商號如雨後春筍，在俄國境內數大城市紛紛成立，於俄羅斯東部以及西伯利亞各地幾近灑滿，學爬犁來回穿梭。那是一種出預想的激浪豪邁。想當時中國商人餐風露宿，迎著猛烈粗狂的西伯利亞寒風，頂著將沙漠變成一片白色地獄般的嚴酷飛雪，忍受著突如其來地烏雲蔽日，狂沙漫天，已然堅韌不拔，視死如歸，在荒野的篝火旁團聚圍坐，談笑風生。這讓外國人感覺不可思議，無法戰勝。

“至中國，人種之雄偉，富力之宏厚，又實具雄飛世界之資格，其為可畏。試觀世界之趨勢，自西伯利亞之賽地，幾於日出日沒之處，無不見中國人之足跡。則胡服辮，姍姍而來，足令人陡生一中惶恐之念者，固此皆是。”

這一幅蒼涼畫卷將於下捲風雨茶葉路大幅展開。

實際這其中的道理，鳳吟在馬廄裡聽老師傅說起過，別看只是幾個車把式，他們走過的道路簡直難以想象，他們甚至一直向北，到了世界的盡頭，北冰洋。所以他們面對毫無世面可言的鳳吟，在那高拔驕傲的氣質裡面又多出一份同情之色。這也是鳳吟一直不承認，而又不得不頂住的極大威懾力。

而聽說此地的夥計自十三四就要到蒙古學習歷練，直至成為掌櫃，這是一種什麼樣