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叔的意料，他幾乎不敢相信自己的眼睛，呆愣愣地站在那裡，半天沒反應過來。幾年未見，十七歲的小叔已經長得跟父親差不多高了，嘴唇上毛茸茸的，聲音也變了。要不是桂花帶著父親來和小叔相見，父親即使碰到當面也不敢相認。兄弟重逢，曾經設想過千萬次的場面並沒有出現，雙方都僵持著，一句話也說不出來。過了很久小叔才哭喊著叫了一聲“哥”便撲了上來，緊緊地抱住了自己的哥哥。兄弟倆擁抱在了一起，父親的臉上熱淚流淌，怎麼也擦不幹。

一家人很熱情地接待了父親。但當父親提出要將弟弟帶走的要求後，婆婆和媳婦都不同意。

“東明跟臘梅已經訂婚了。臘梅是俺的大閨女，我們準備過完年就讓他們結婚。”媳婦說。

“這可不行。我們是走失的，俺娘想兒子都快想瘋了，怎麼可能讓他在這裡結婚？何況我弟弟年齡還小，結婚太早了不好。”父親說。

“那可不行。人在我家裡已經待了一年了，吃喝拉撒，說走就走，沒那麼便宜的事情！”婆婆撇著嘴說。

“就是的。家裡是把他當兒子養活的，現在說走就走，你這當哥哥的不能不講道理啊！”媳婦說。

“怎麼算白養活了？俺這一年來給你家也幹了不少活啊！”小叔雖然對他們心存感激，但是想見親人的心情更加急迫。

“是啊，我弟弟已經成大小夥子了，他不可能白吃你家飯的。再說了，留人要留心，他這麼大了，心裡不願意，你能留得住嗎？沒結婚還好，如果跟你閨女結婚了，那豈不害了她？”父親說。

婆媳倆面面相覷，不知如何是好。父親的到來打亂了她們全部的計劃，原指望著一年半載就能抱孫子，這下全完了。

“哇……嗬嗬嗬嗬，俺苦命的閨女喲……”婆婆哭了起來，媳婦跟著也哭了起來。父親最害怕女人嚎叫，一哭就心煩。他大吼了一聲：“別嚎了，又沒有死人！”

兩個女人被鎮住了，嗓子噎了半截，來不及淌出來的眼淚也流了回去。

“其實，你們的心情我也能理解。我知道你們對東明好，但是東明不能留下來啊！他必須跟我們回去，我娘每天唸叨著他，眼巴巴地望啊。請你們也多多體諒一個年老體弱的母親啊！”父親意識到自己失態，放慢聲調和顏悅色地對她們說。

兩個女人面面相覷，說不出話來。

“這裡有一百塊錢，給你們留下，算是你們救了俺弟弟的酬謝禮。收下吧。”這是父親走的時候籌借的，東拼西湊，借了不止一家，一路上受苦受累，一分也沒捨得花。

農民父親　十一（3）

一百塊在那個年代不是個小數目。婆媳一家人都瞪大了眼睛，彷彿第一次見過這麼多鈔票。父親把錢放在炕上，拉了小叔的手對桂花說：“咱們走。”

二十多天後，他們便回到了梁家河。

小叔的歸來讓奶奶喜不自禁，逢人就說自己命好，兒子都回到了身邊。小叔跟奶奶住在小窯裡，桂花沒地方住，父親把山上的一個破窯洞收拾了一下，安上門窗，在裡面弄了鍋灶，這就成了她的家。

小叔的歸來雖出乎人們的意料，但幾天後就歸於平靜，好像他一直就沒有離開過似的。然而桂花的到來卻帶來一系列的問題，令父親措手不及。

首先是桂花的戶口問題，必須要透過大隊“革委會”批准後才能上報公社。那時人口已經相對穩定，社員新入戶並不像幾年前那樣容易。大毛在會上表示很為難，他廣泛徵求其他人的意見，其他人都沉默不語，這使父親很難堪。大毛其實就是要讓父親難堪——說不清道不明的關係，明明結婚了，卻又來了一個，算什麼呢？——這不是作風問題嗎？如果讓公社領導知道了，你姓梁的肯定要受處分的，弄不好還會挨批鬥，甚至被撤職。薛