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太太。三太太狠狠瞪了她一眼，而後在她耳旁小聲說了句什麼，待出屋後，張媽媽就沿正屋牆根，悄悄閃進了去往後屋的夾弄裡。

夏枝察覺，就知道三太太是讓張媽媽去拉三老爺過來說情的，所以心也跟著急盼，巴巴往那條夾弄望。

丁姀已經被架到了條紅漆邊金的春凳上臥倒，兩個婆子從腰裡抽出條兩根大拇指粗的麻繩要把丁姀綁在春凳上。三太太遏制不住“啊”地一聲，扒住二太太的胳膊：“二嫂……怎麼能給姀姐兒上繩子？”

二太太斜她一眼，已經有丫鬟搬出兩張圈椅擺到丁姀正對面，她挑了右邊的坐下，又朝左邊那張努嘴：“若不捆著她，我怕她吃不住滾到地上去，還得費力再抬回去，豈不是苦苦折磨她麼？”

三太太啞言，鼻骨裡酸出了陳醋似地，忍住眼淚，雙眼通紅，在二太太旁邊坐下。

丁姀的手腳繼而被麻利地捆住，春凳凳面底下與四腳相交的死角都按有倒鉤，繩子拴在倒鉤上結結實實，即便是個猛漢拴在那上頭也掙脫不開。堪堪一具薄柳未免太小題大做了，三房的人無疑心寒到極，為丁姀捏起冷汗。

春凳兩旁各立一個老婆子，手上支著跟她們胳膊肘差不多粗的木棍，等待二太太下令。那邊張媽媽驚慌慌地從夾弄裡鑽出來，臉色灰白。

夏枝往後瞧了瞧不見三老爺，心裡“咯噔”一下就涼了。

張媽媽默默站到三太太就近處，三太太就嘆了一口氣，閉上眼睛念“阿彌陀佛”。

二太太此刻臉色凝重，仰頭看天色似乎不早，不宜再耽擱，於是說道：“別愣著了，外邊冷，把三太太凍著了不好，把八小姐凍著了更是錯。你們打吧，打完就把八小姐抬進屋去。”

這隨意的一道令，讓三太太如坐針氈，在二太太眼裡的芝麻到她眼裡那就成了西瓜。丁姀但凡有些三長兩短，她文氏這輩子也就算到頭了。驀然，她想起了昨天夜裡三老爺打丁煦寅的時候，那一陣陣鞭響擂天自己卻無動於衷，轉眼間是不是就報應到自己女兒身上了？

三太太心裡直怪自己不該藉著要除秋意的由頭去使這等心眼，這現世報來得實在太快了。

丁姀在春凳上動動手腳，果然被綁地紋絲不動，不禁也有些虛軟。畢竟是實打實的大棍子，打上個十下都能讓她痛上半月的。二太太究竟是要把她打到什麼程度才算個瞭解呢？若只是受完這個罪她自此不來為難就罷了，但是傻子想想也知道，狗的一輩子是改不了吃屎的。

她握緊了粉拳，但面上只對著三太太溫笑：“娘，就幾棍子，我吃得住。”

“姀姐兒……”三太太心裡早已懊悔不已。若知道自己會落得個全盤皆輸，還連累丁姀受此大難，她就是讓她爛在掩月庵了也不讓她回丁家來的。世上難買後悔藥，她這回子連腸子都悔青了也於事無補。哽咽地說道，“姀姐兒，你要受不住就喊出來哭出來，這裡沒人會取笑你的。”

丁姀點點頭，又對夏枝說道：“夏枝，借你綾帕用用。”

夏枝雙手送出去。丁姀吩咐：“把我的嘴堵上。”

“小姐……”夏枝飲泣，顫著手把自己的綾帕塞滿丁姀的嘴。還未及放手，一邊的棍子已經黑壓壓地落下，嚇得夏枝“啊”地一聲跳開，又想去護丁姀的時候，被後頭兩個壯實的婆子給拉住。

三太太當即捂住嘴，真後悔自己方才說的那句話。這院子裡還有二房的人，只怕現在個個都在看三房的笑話，那些好嚼舌根的老太婆們鐵定一轉身就去四下裡宣揚了。她還讓丁姀要哭就哭要喊就喊，可不是自打嘴巴嗎？

丁姀眼望著三太太這副模樣，起初還覺心口酸酸的，可是兩三棍子相繼下來的時候她就沒這多餘的心思去考慮這些了。兩臀先是痛，是沿著皮肉一下子鑽進骨子裡的痛，而後就是火辣