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吸一口涼氣。遙想當年皇上帶領士兵，在此居高臨下，以子母微炮不斷轟擊，叛軍焉有生理？怪不得搗練廠的外牆也被轟塌了一段，想必外城一定是死傷枕籍。我又望向正北方的外城玄武門。若當時玄武門緊閉，這便是絕好的甕中捉鱉之所。玄武門樓頭再佈下伏兵，南北夾擊，內城可謂穩如泰山。地利和器利，有誰堪敵？

玄武門正在合攏。夕陽如灼，琉璃瓦上似抹了一層血色，於富麗之中，更顯蒼涼。自來帝王之家，高處不勝寒；皇位之路，以血肉鋪就。

我微微嘆一口氣，扶著芳馨的手，走入金水門。門邊早有一乘步輦在等候著，芳馨扶我坐好。四個小內監抬起，又快又穩的穿過一道拱門，進了一處花木繁盛的地方。忽見長長一溜薔薇花架沿宮牆而立，開得如雲似火，十分熱烈。我摸了摸腕上的白玉珠。

我向芳馨道：“薔薇並非高格之花，想不到宮中也種了。”

芳馨微微一愣，說道：“這薔薇是陸貴妃要園匠栽種的，為的是遮住紅牆，好讓這園中的景緻渾然一色。”

我衷心讚道：“真美，真好。”

芳馨笑道：“姑娘，您還沒算得正式入宮，您入了宮，才知道這宮中的好處。”

夕陽自我身後照來，長長的影子投在蓮花紋磚鋪就的小路上。四周靜謐，唯有鮮花的香氣陣陣襲來。深深吸一口氣，又長長的吐出，似將體內的不快盡數吐去。我不禁笑問：“這宮中究竟有什麼好處呢？”

芳馨側身看著我道：“自然是宮裡的娘娘十分惜老憐貧，內宮裡一個低等宮女也要比宮外普通人家的小姐尊貴些，更不用說像姑娘這樣的，一入宮便有品級，比我們這些無品的奴婢又強多了。如今宮中立女官，是開國以來頭一遭，因此皇后和兩位貴妃都十分用心。”

我撫著紫紗裙，心中一動，問道：“皇后娘娘可是喜愛紫色？”

芳馨笑道：“姑娘這身衣裳穿得很好。皇后素來鍾愛紫色。您看，那池邊原本有一條小道，皇后命在小道上架了棚子，種了許多紫藤花，每年春天，皇后便在紫藤架下賞春。”

皇后愛紫，熙平長公主命我著紫衫入宮，意圖再明顯不過了。我順著芳馨的手看去，果然紫藤累累垂下，與池邊柳枝遙遙相對。柳枝輕靈，紫藤嬌豔，紫青相對，盎然成趣。只聽芳馨又道：“皇后見到姑娘這身裝束必是很喜歡的。”

我有些膩煩，將隱翠香囊緊緊攥在手中，抬眼一望，路邊的石臺下，紫色與白色的銀蓮花正恣意盛放，紫的富貴熱鬧，白的純潔清雅，擠在一處，甚是輕快爽朗。心裡方慢慢的好受些。

向東穿過御花園，便到了一條南北長街。沿街向南緩緩而行，兩側高牆聳峙，高大的桐樹和槐樹的枝葉從牆內探出，甚至有柳樹將幾絲青碧如玉的柔絛垂在牆外。滿城**宮牆柳，春天的氣息綿綿密密充盈在這皇城之中，掃淡了宮中的森冷氣息。忽見遠處巍巍殿宇聳立，忍不住指著它問芳馨道：“前面是什麼地方？”

芳馨道：“前面便是姑娘要去的延襄宮了。”

不一會步輦向左一轉，停在一座院落之前。我抬眼一看，牌匾上以端正隸書寫著延襄宮三個大字，筆鋒甚勁，間架方直，下筆卻輕柔靈動，一時不能辨明寫字之人是男是女，只認定這並非普通匠人所寫。向左望，是定乾宮的東側門。

轉過大禹治水浮雕的照壁，芳馨扶我進到一處十分寬敞的院落。但見主殿坐落在約一丈高的石臺上，十分深闊。兩側配殿略低，但也築於十來級石階之上。院中牆角有幾隻影青釉大瓷缸子，正中一棵大槐樹有面盆之粗，已斜斜傾倒，用石柱支撐。枝葉橫逸在東配殿之上，鬱鬱蔥蔥。槐樹四周以空心白瓷磚圍住，在夕陽下瑩瑩如玉。樹下一張石桌，數只石墩。

芳馨見我注目於老槐