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押期間，和一位洋兵有了好大交情，給葉方伯送了頂西洋綠帽。這事後來傳到葉方伯耳朵裡，更讓他視為生平第一大辱，因此對鄭國寶恨之入骨。見面不罵山門已經不錯了，哪還會有什麼寒暄。

這邊廂黃鐘公命人取來好酒與鄭國寶等人飲用，李榮直奔主題，開門見山。“聽說你們這梅莊雅集，有拍賣的勾當。我們從京師來江南，就是為了採辦些古玩，孝敬慈聖皇太后。這個什麼時候開始啊？”

黃鐘公笑道：“很快，很快。葉方伯與我二弟對弈兩盤之後，便要開始拍賣之事。”

葉方伯不愧為江南官場中的國手，兩盤圍棋不到一個時辰就結束了戰鬥。他對黑白子道：“一勝一負。二莊主，咱們是平手，等到拍賣之後，咱們定要一局見輸贏。”

黑白子也面色嚴肅“葉方伯果然是棋中聖手，棋力之強。在下生平未見。不過不是在下誇口，容我思忖一陣，下一局，定能戰勝方伯。”

參加雅集的千人，來參加拍賣的連一百人都不到。內中還有幾張生面孔，看舉止言談，也不像是讀書人。等到拍賣之時，施令威湊過來小聲道：“幾位，莊主有話，有幾幅上好的字畫。給幾位留著。到時候您只要意思意思就可以。保證沒人跟您爭價。至於這前四幅字畫，還請幾位不要出手。”

鄭國寶點點頭，見那前四幅字畫甚是平常，雖然他們不是金石大家。但好歹家中富貴潑天。見識過人。怎麼看也看的出來。這幾幅字畫，不值什麼錢。李榮撇撇嘴，“這種東西。也能拿出來騙人麼？拿到京師當鋪裡，怕是連十兩銀子都當不出來。”

徐希道：“也不好這麼說，要看這字畫是誰的。幾位莊主既然叫咱們不要出手，咱們就且看看，到底是什麼人出錢買下這幾幅字。”

這第一幅字剛拿出來，便見那幾個生面孔中，一人高喊道“兩千兩！”

李榮一愣，“孃的，難道是老子走了眼？這破玩意還是什麼名人真跡不成？怎麼值兩千兩？”

他這正納悶，又有一個生面孔叫到兩千五百兩，最後這幅字直加到四千兩才成交。過程中，始終是這幾個生面孔互相抬價，沒有旁人參與。

另三幅字畫也是如此，這幾個人互相叫價，最後四幅字畫加起來，足有兩萬之數。除去梅莊扣的一成手續費，成交價也是一萬八千兩。李榮道：“我的個天。這幫孫子是有錢沒處使麼？怎麼拿錢買這些破爛？還是我這雙眼睛真是出氣用的，連值錢不值錢，都分不清了？”

鄭國寶用手中摺扇一拍他的肩膀。“兄弟，你這眼睛啊，看值錢不值錢是好使，看別的就不成了。你往那邊看，沒看葉志遠都笑成什麼樣了？這幾副字分明就是葉公自己的東西，買字那幾個，怕也是葉方伯安排出來的人。”

“他自己出錢，買自己收藏的字畫，還要付給梅莊一成水頭，他瘋了不成？”

“他沒瘋，是你傻了。他一個方伯，幾年下來，攢下十幾萬兩傢俬，也要怕御史言官不肯放他過門。畢竟有的是想出名想瘋了的御史清流，憋著拿人刷聲望，他葉方伯固然腰把子硬，也要防著陰溝翻船。這梅莊雅集，如此多的文人在場。參加拍賣的百十來號人，誰不是他的幹證？那位石巡按也在坐，他看著這一萬八銀子，是人家葉方伯拍賣字畫所得，將來誰來上本彈劾，他便是一個人證。這一出一進，他的錢就徹底乾淨了。”

李榮這才恍然，挑大指道：“鄭哥，要不我們哥們愛和你在一起混呢，真漲能耐。這幫人玩的把戲，我們實在是想不到。”

其實這不是什麼想不到，而是不用想。勳貴們發財致富的方法，與文官大有不同，而且勳貴們向來是不大在乎被彈劾財產問題的，因此就不用琢磨這些門道。李家與鄭家類似，起家都是小門小戶，更不懂這裡的彎彎繞。若不是申婉盈當初的