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“來燒香的人多嗎？”吳銘又問。

承元收起笑容失落地搖搖頭：“聽師兄說前幾年香客很多，這兩年少了，師兄說眼下世道亂，山下村鎮裡很多人家都吃不飽飯，通常是節日才來祈福還願。”

吳銘頗為傷感：“是啊！這世道確實亂，都不容易啊！承元師傅，你老家在哪裡？”

承元愣了片刻，神色一黯低下腦袋，頭頂的兩個髮髻有點凌亂：“不知道，從小就跟隨師父，原來在龍虎山，後來才到這裡。”

“呃？哦，對不起啊！”吳銘誠懇致歉。

承元抬起頭，臉上已經現出少見的傲氣：“承宗師兄和我一樣，也是撿回來的，我承宗師兄可聰明瞭，他五歲就能背《道德經》，六歲開始學《百草經》，滿七歲就跟隨仙逝的師伯練功，平時還能為師父抄經書，寫往來書信，這幾年在祈真觀，都是承宗師兄教我讀書練功的，還給我講很多很多山外的新鮮事，承宗師兄坐過大輪船，年初還有幸跟隨師父師伯們到鎮江、杭州弘道會友，見識可大了，師傅說等我長大了，也能出去遊歷。”

吳銘聽罷不由自主停下腳步，望著滿臉憧憬的小承元低聲鼓勵：“我相信你一定能做到，承元，你很聰明，今後一定有大出息。”

“真的嗎？”承元黑白分明的眼睛定定看著吳銘。

“真的，我像你這麼大的時候，就沒你聰明，沒學過武功，說話結結巴巴的，連做飯都不會。”吳銘第一次露出笑容，似乎回憶到無憂無慮的童年時代。

承元開心地笑了，紅彤彤的臉蛋煞是可愛，傻笑一會像是意識到什麼，扔下一句“我去忙了”轉過身跑向中殿，沒跑幾步突然停下，轉過身對吳銘大聲說道：“你，你像大哥哥！”

吳銘撐著拐笑問：“真的？”

小承元興沖沖扭頭就跑，一溜煙消失在中殿後門裡。吳銘忍住笑意，站了很久才搖搖頭繼續散步。

暖陽衝破迷霧普照大地，遊走一圈滿頭是汗的吳銘來到水池邊，放下柺杖坐在石板上，仰望藍藍的天空和遊蕩的白雲，心中頓時湧起陣陣惆悵。

良久，吳銘長嘆一聲，用袖子擦去臉上的汗跡，輕輕俯下身想掬水洗臉，指尖接近水面時，浮蕩在幽幽清水中的陌生臉龐，令吳銘全身僵硬心緒大亂。

倒影的這張臉……怎麼這樣……

第一卷亡命天涯　第4章蟄伏

斜陽西墜，山巒間斑駁的草木更外醒目，凜冽的山風遍地的落葉展現冬季的蕭瑟。

秉真道人和師侄承宗下山五天返回道觀，精神矍鑠的秉真道人提著個小包袱進入藏經室，承宗安置好山下信徒贈送的油鹽醬醋、香燭、布匹等物，非常客氣地恭送兩名挑夫離去，目送挑夫們的身影消失在半山彎道才返回觀中。

後院廚房裡的米粥已經煮好，幾碟石耳、竹筍和臘肉做出的簡單小菜在竹編蒸籠裡熱著。

承宗滿意地點點頭，淨手後拿出大碗和兩個小蝶，每樣盛上一些，用托盤給師叔送去。進門放下托盤，承宗告辭師叔，信步來到後院精舍，發現裡面空蕩蕩的，想了想穿過院子走出側門，沒走幾步就聽到小師弟敲響竹梆的熟悉聲音。

靠近後院牆的石坎前，有個用松木、石板和茅草搭建的羊圈，小承元一手敲打竹梆子，一手均勻地往食槽裡撒粗鹽。每天這個時候，在山上野了一天的二十幾頭羊，就是在竹梆聲中奔回羊圈的。

“師兄回來了！”承元高興地叫起來，扔下短木棍走出竹籬笆，拍拍小手跑向承宗。

“給你帶了件新棉襖，還有煌固鎮劉奶奶為你做的兩雙鞋。”承宗含笑撫了撫師弟的小腦袋，望向染上金色霞光的後山：“這幾天吳居士身體怎麼樣？”

承元簡要彙報幾句，指向西邊百餘米外形同華蓋般的