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“是女人乾的。”

唐潯雙眉一展，釋然，既而開始油腔滑調：“什麼時候走的桃花運，叫人家這樣心疼你？”

“你能不能少嘮叨一句，先扶我起來？”

他將他連拉帶拽地弄到馬上，脫了件外套遞給他，又扔給他一壺酒。他凍得渾身發抖，拔開瓶塞，仰頭灌下半瓶。

唐潯牽著馬，邊走邊道：“離比武只剩下了一天，你這個時候出事，完全是找死。”

他也格外沮喪：“你早已跟你說過，你還不信。這幾年我一直惡運當頭。”

直到次日下午他的體力方漸漸恢復。腿上的傷雖用了最好的金創藥，在一、兩日之內也不可能完全復原。儘管如此，他還是咬著牙練了兩個時辰的刀。黃昏時分，唐潯溜到他的房子裡，小聲道：“唐淮要來見你。”

唐家實行嚴格的宗法制，很早就規定了繼承人的次序。老大唐瀾被殺無子，老二唐淞已亡，老三唐淵受過家法失去資格，掌門的職位自然而然地落到老四唐淮的身上。

對這位新任的掌門，大家心中都不怎麼服氣。唐瀾八面玲瓏、老謀深算，唐淵聰明過人、武功高強，唐淮則脾氣暴烈，好勇鬥狠，缺乏世家子弟處事應有的涵養與氣度，在兄弟中的人緣也差。

果然，唐淮來了，噓寒問暖地安慰了他幾句，話鋒一轉，道：“我知道你受了傷，情形變得對你不利。可是明晚一戰，我仍希望你堅持下去。——唐門沒有臨陣脫逃之輩。”說罷，雙眼死死盯在他的臉上，露出殷切的神情。

他深吸了一口氣，為自己的處境感到悲哀。明知小傅刀下從無活口，唐淮的這番話，無疑是叫他送死。而他卻把話說得那樣莊嚴、那樣堅決、那樣輕易地就把自己兄弟變作一件祭品供在唐門的神壇上。

他今年只有二十四歲，人生才剛剛開始……

他拒絕多想，面無表情地點了點頭，道：“我明白。”

唐淮前腳走，唐潯後腳就跟了進來，關起門罵道：“這小子真沒人性！我去求他出面請小傅將比武延後，他根本不答應。——唐門的臉面真的比你的命還重要？”

“到這種時候，多說無益，我們還是談些開心的事情比較好。”他微微苦笑，笑得有些僵硬，“至少讓我死前心情愉快一些。”

唐潯目光微動，忽然道：“有件事我一直想問你，趁你還沒死，趕快告訴我。”

“什麼事？”

“他們說，你到現在還是個處男，這是真的？”

他的臉“騰”地一下紅了，道：“你難道不知道君子有三戒？少時氣血未定，戒之在色？”

“第二戒你就不記得了？‘及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥。’要你不去鬥，你非要去，白白丟掉一條命。”

“每次你要幹壞事，都會先引證《論語》。”唐潛立即警惕起來。

“君子三戒可是你先提的，”唐淮一句話堵了回去，繼續往下說，“他們還說，你從小到大，連個女人的手都不曾認真摸過……”

——他其實在姊妹中頗有人緣。一大群堂姐表妹見了他也是“阿潛、阿潛”地亂叫。要他幫忙更是細心周到，有求必應。雖然兄弟姐妹之間可以談笑無忌，他卻很明白自己是個瞎子，不想給人增添煩惱，所以從不曾與任何女子有過親密的關係。在他的記憶中，小時玩耍時曾糊里糊塗地誤拉過一次女孩子的手臂，不料正撞在人家的火頭上，被她劈頭蓋臉地大罵了一頓。從此之後，他變得更加靦腆，竟真的連女孩子的手都不曾摸過。

原本就對生命充滿留戀，現在就更加遺憾了。他不耐煩地喝了一口酒，怒道：“你說夠了沒有？”

唐潯道：“反正早晚是個死，不如今晚我帶你去個地方。”

“什麼地方？”