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她忽然進來，也不及阻止，索性隨她去了。待鞋穿罷，金鎖立在一旁，滿面堆笑問道：“姑娘不在炕上歇著，這是做什麼去？”

夏春朝微笑道：“炕上坐久了，起來下地走走。惦記著幾件繡活沒做好，進去拿出來。”

金鎖忙道：“姑娘懷著身子，寧可歇著也罷了，又做那些做什麼！姑娘若缺人服侍，不如跟老爺回了，多叫幾個人來。”

夏春朝聽出她這話外之音，含笑試探道：“我也這麼想，我如今身子也還便當，倒也罷了。待將來肚子大了，諸事不便，只這兩個丫頭難免手忙腳亂。等孩子生下來，只怕更忙不過來，我倒也常想多叫幾個人來服侍。然而這一時半刻，哪裡找好的丫頭？若是都如你這般聰明伶俐，倒也罷了。”

金鎖看這話有門，慌忙笑道：“得姑娘不嫌棄，我寧可來服侍姑娘，只怕姑娘看不上呢。”

夏春朝笑了笑，不接這話，只問道：“你今兒過來，可是嫂子有事打發你來？”金鎖搖頭道：“這卻不是，奶奶到前堂上去了。我有句要緊的話，走來告訴姑娘。”

夏春朝心中狐疑，問道：“什麼要緊的話？”

金鎖四下看了一眼，壓低了聲兒道：“今兒一早，大爺要往莊子上去，打發了小廝進來討衣裳。奶奶不與，又與大爺廝鬧了一場。姑娘可知是為什麼緣故？”

夏春朝搖頭道：“這我怎知？”

金鎖又問道：“我聽聞，老爺答應給姑娘分十畝的田地，可有此事？”

夏春朝冷笑道：“這該是你問的事麼？”

金鎖賠笑道：“我也知道造次，然而今早老爺打發大爺到田莊上瞧瞧，看割哪塊地給姑娘。大爺問奶奶要衣裳時，奶奶得知此事，就同大爺嚷鬧起來。大爺不理她，她便往前堂上去尋老爺說理去了。此刻只怕正在堂上鬧呢，我們奶奶那脾氣，姑娘是知道的，老爺雖疼愛姑娘，但也禁不住她廝纏，姑娘還是有個預備的好。”

夏春朝點頭笑道：“難為你這樣為我想，你們奶奶是你主子，這房裡的話你也來告訴我。”

金鎖聽出這話中譏諷之意，到底是個年輕姑娘，臉皮薄嫩，下面的話便也說不出口，只訕訕笑道：“姑娘說的是，我不過是白來與姑娘說說閒話罷了。”說著，又停了片刻，就推房裡沒人，扭身出去了。

寶兒抱著衣裳走來，說道：“姑娘，今兒這金鎖來的倒奇。”

夏春朝冷笑道：“也不算奇，想必是嫌那邊不好了，想另揀個高枝兒跳。故而先把些便宜的好處與我，叫我以為她是個好人。”寶兒掩口道：“我說她遮遮掩掩躲躲藏藏的，不知行些什麼勾當，原來打這個主意！她也好大的膽子，我看大奶奶不是個好相與的，她就敢換主子了。”

夏春朝說道：“也不知是她自己的主意，還是王氏打發她來當細作的。然而這樣心大的丫頭，我可不敢要。”

寶兒點了點頭，又問道：“倒是有一件，她說大奶奶去跟老爺鬧了，姑娘不擔憂麼？”夏春朝道：“擔憂什麼？父親素有主見，你瞧這些年來，他聽過哪個人的擺佈？那王氏不過是色厲內荏，不必理會。”

卻說那王丟兒一路走到前堂，正逢夏東興在裡堂算賬，聽聞兒媳婦前來，不知何故，便叫進來。

這婦人整了整衣鬢，行進堂中，低頭走到岸前，道了個萬福。

夏東興戴著一副玳瑁眼鏡，眼睛自鏡片上頭望出來，看了那婦人兩眼，問道：“老大不在家，你這時候過來，可有話說？”

這王氏在房裡時嚷的厲害，對這公爹心裡卻著實畏懼，一路走來心中早已存怯。此時，也不敢直言講來，只先試探問