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兒出，不必動官中的錢。”

柳氏哼笑了一聲，說道：“橫豎如今家裡錢財都是你把持著，從哪裡出又有什麼分別？羊毛自然不會出在狗身上。”

夏春朝自然知曉這婆母的怨氣自何處而來，又無話可說，只岔了話道：“回來路上，媳婦去鋪子裡盤賬，恰巧路過和祥莊。想著母親並祖母愛吃那兒的點心，就稱了兩斤水晶月餅。待會兒裝了盤，就叫珠兒送來。”

柳氏卻不鹹不淡的說道：“這又不是八月十五，吃什麼月餅。你去燒香也罷了，怎麼又去鋪子裡？繞了多少路途！你妹妹還沒出門子，比不得你，拋頭露面的也就罷了。”

夏春朝聽這話甚是刺耳，便是再好的性子也不免存了幾分惱。

當下，她微笑道：“婆婆說的是，媳婦兒心裡也情願在家守著，不見外人。只是如今家裡吃用的一應銀錢，都從鋪子並莊子上來。莊子倒也罷了，那鋪子卻需時常去盤查盤查。不然下頭那起夥計，見著主家不上心，難免不生出些怠惰之心，又或徇私舞弊，弄出串聯客商，以次充好，謀騙銀錢等事。咱們一家子的生計，皆關係於此，媳婦兒不敢不盡心呢。旁的且不說，便是少爺去年當了那遊騎將軍，家中擺酒請客，又有那些人情往來，就是一筆不小的開支。將來少爺回來，免不得還有一場熱鬧。若是再有升遷等事，還需得置辦官衣，僱傭跟隨等事。媳婦兒私底下也曾算過，這裡裡外外也得幾百兩銀子的開銷呢。如今家裡雖不難於此，究竟也不算一筆小數目。”

她這一席話，言下之意便是暗指並非她夏春朝喜歡出面，實是陸家貧困所致。並且陸家能有今日之景，皆是她一人之功。柳氏又有何顏面，在她跟前指摘不是！　此事正是柳氏心頭一塊病，她如何聽不出來！然因她有事要同這兒媳商議，心中縱然動怒，也少不得暫且壓了，只說道：“你嘴頭子伶俐，我說不過你去。我卻還有一樁事兒，須得同你商議商議。”言罷，正要將那事說出，忽見長春自外頭進來，便住了話頭，先問道：“送了姨太太去了？”長春回道：“姨太太同表小姐已坐轎子去了，還有一句話叫我捎給太太。”

柳氏本要問問是什麼話，卻轉念道：這丫頭素來不會話說半截，想必是為這媳婦在跟前，不好當面告訴。好在那事也還不急。便向夏春朝溫言說道：“今兒你也忙碌一日了，想必疲乏很了，先回去歇歇罷。明兒咱們娘兩個再好好說話。”

夏春朝心裡知局，便起身道：“我今兒在鋪裡拿了些上好的花膠，正好給老太太並太太補身。我去說給廚房燉了，晚飯時候就得了。”柳氏點了點頭，夏春朝便出門去了。

待夏春朝離去，柳氏就問長春道：“你姨太太怎麼說？”長春便上前說道：“姨太太上覆太太，說多謝太太的厚意。然而他們一大家子人，吃飯穿衣皆是難事。眼下雖有太太的接濟，究竟不是個長理。還望太太求求老爺，替她家老爺尋個差事做做的好。”柳氏便嘆了口氣，說道：“她話說的輕巧，哪裡有這般容易！如今的年成，像樣的差事好容易尋呢！老爺昔年為做那主簿，欠夏家的債到了當下也沒幹淨。不過是攀了親戚，就含糊過去了。”言至此處，她不免又想起這一家子銀錢進出盡數在夏春朝手中，心頭再度火起，將手在案上一拍。

長春見太太不知因何動怒，一時不敢出言。

停了半日，柳氏方才說道：“忍冬到老太太屋裡瞧瞧，看老太太起身了不曾。若是沒起，就回來。如若已然起來了，便說太太過去給老太太請安。”忍冬答應著去了，半晌回來，說道：“老太太才起，說橫豎下午沒事，太太就過去罷。”

柳氏聞言，