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從他跟寇斯特在星期五早上的短短通話中，他覺得這個房主是個挑剔求全的角色，絕不會接受馬馬虎虎的活兒。另一方面，只憑寇斯特有錢把房屋作這麼遠的長途運輸，並不能得出他花錢隨便的結論。因此凱思決心把要價減去五百，即使這樣，仍然有一定的賺項。

凱思伸手拿起廚房的電話，剛撥了格林的號碼，突然發現他的妻子站在起坐間門口。

“嗨！”他說，“我以為你進城去了呢？”

珍妮弗搖搖頭：“大衛不舒服了。不過他要我告訴你，那古幣上的頭像是尼祿皇。他好象說那是二十五分分幣。”

“太好了，”凱思說，“不管它是什麼，我得把它還給寇斯特了。大衛什麼時候把那錢還回來？”

“他沒說。”

凱思剛想問妻子為什麼大衛一生病她也不進城了。但是他突然聽見電話那頭有人拿起了話筒。

“是格林麼？喂，我是凱思。你可以告訴你那位寇斯特先生，他那幢搬運來的房屋全部修繕完工需要五千七百五十元。外面牆壁先要堵洞彌縫，然後再上兩道油漆。”

“五千七百一，可以接受，”格式回答。

凱思望著話筒：“你要不要先問問寇斯特？他知道估價是多少麼？”

“用不著，”格林笑了，“他今天早上給我來了電話，說他願意出到七千五請你修繕那房子。但是要價低於四千他也不幹，因為那意味著不能把他認為一定要作的工作全部作完。”

凱思後悔地嘆了一口氣。他原可以把價提高一千元的！寇斯特不但會接受，而且不會討價還價！

接著格林說這工程較急，希望凱思能提早從下週起就開始幹。

凱思當即同意。

格林又說：“寇斯特要求你把屋子外面漆成深藍色，裝飾部分保留白色不變。室內油漆目前不要轉包給別人。”

“為什麼不？”凱思問，“難道寇斯特只想讓光禿禿的矽璐珂瞪著他？”

“正是這個打算。他打算在房子出租之後，讓新來的住記先生自己選擇喜歡的顏色。“

“住房先生？“凱思重複了一句。格林說：“按照法律，你看我可以把住宅出租給任何租房的人。但是寇斯特規定得很明確，他不願意帶家眷的人在那兒住。他只讓我承租給未婚的、離了婚的或是死了妻子的男性！”

凱思聽房主提出這樣的古怪條件，不可思議地搖搖頭。

7 困惑、煩惱惱

但是儘管凱思不明白寇斯特出租房屋為什麼提這麼不可思議的條件，但他仍開始了夕照溪666號的修繕工作。

星期一上午他和馬克、耶松一起作完了匹克斯基爾的工作之後。凱思把工具集中上了工具車，讓馬克和耶松吃過午飯之後到夕照溪666號和他見面。

快到兩點時，凱思把工具車開進了那幢新房子門前的礫石車道。

他先檢查了一下那巨大的外凸窗，他沒有發現那啼哭的傻瓜的六角形面孔。凱思打算在下次下雨之前把這個窗洞堵上。但他低頭看去，卻發現一隻小鳥躺在外凸窗下面的地上。

凱思從工具車取出一把寬抹刀，踮著腳沿著屋簷滴水線走到死鳥前。見是一隻麻雀。凱思用抹刀把它鏟了起來，仔細看了看。麻雀似乎沒有受傷，但是脖子上有幾根毛翻了過來。

他把麻雀放回地面，又用抹刀尖戳了一下。死麻雀的頭在細小的肩頭上不自然地耷拉下來：“它的脖子斷了。好象是撞在外凸窗上撞死的。

他把死鳥扔進了溝裡，這時馬克的車正好開了過來。耶松坐在他身邊的座位上。馬克和耶松都是二十二三歲的年輕木匠，兩個人早在凱思和珍妮弗結婚以前就跟著凱思工作了。

馬克抬頭望著前門門廊