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完茶，就退到葉小天身側椅旁站定，眨著一雙黑白分明的大眼睛聽他們說話。黎訓導微笑道：“黎某方才向櫃上打聽過，尊客姓葉，是吧？呵呵，卻不知你是路經本地，還是打算在本地長住呢？”

葉小天心中戒意更濃，道：“黎先生，不知您問起這些，意欲何為？”

“啊……哈哈哈……”

黎訓導拋須大笑，道：“你不必心存戒意，那黎某就開門見山，跟你直說了吧。黎某乃是銅仁府府學訓導，今日黎某在府學門口看到一副對聯，那字應該就是你寫的吧？”

葉小天暗道：“糟了！被正主兒追上門來了。”

葉小天馬上答道：“這倒沒錯。不過，在下沒錢，在下已經欠了三天的店錢，如果您想索要損失，那在下……”

黎訓導擺手笑道：“非也，非也，本官非為索賠而來。是這樣，本官看你的題字和書法，都是上佳之選，想來文才也必出眾，是以起了愛才之心。本官一路尋來是想知道，你是路經此地還是打算在本地定居，如今可有功名在身？”

葉小天斟酌地道：“在下要在此地滯留很長時間，至於是否在此定居，目前還沒有決定。說到功名，大人就取笑了，在下這點才學哪夠資格求取功名。不要說功名，在下實際上就沒正經就過學。連學籍都沒有。”

黎訓導捋須大笑，道：“既如此。那就好辦了，如果你願意，落籍之事由本官負責，落籍成為本地人後，年底之前本官就保你一個秀才功名。你若家在外地，又或想要還籍那也不難，反正你有了功名，天下哪裡都能去得，你看如何？”

葉小天心中大驚：“世上還有這樣的好事？難道天上真的掉餡餅了！”

葉小天遲疑地道：“大人此言當真？”

黎訓導道：“那是自然。本官還能誑你不成？秀才功名，本官和知府老爺就能選定，知府老爺那邊只是本官的一句話，只要本官點頭，你這秀才功名就跑不了啦！”

秀才功名的取得，確實只需知府或知縣圈定，其中訓導官、教諭官自然也要起到莫大作用，那為什麼黎訓導這兩年來一人不取，非要去受提學官的責斥呢？實在是因為沒人可選！

若是把個字都認不全、文章都寫不順溜的人點為秀才。提學官是要定期巡查考試的，那時發現你濫竽充數，反倒成了一樁罪責，說不定就有巡察御史認為你受賄。他們是有“風聞奏事權”的，心裡這麼想，就能用這罪名奏你一本。所以反不如一人不取。

葉小天遲疑道：“天下讀書人，莫不想求一個功名。有些人為此皓首窮經苦讀一生猶不可得，大人您為何……”

黎訓導知道不說實話這少年人戒心難消。只好嘆了口氣，實話實說道：“你說的那種情形，是江浙甚至北方，卻不是我西南，尤其是我貴州啊……”

黎訓導唏噓地把情況說了一遍，道：“其實也未必就沒有了解此地情況的外籍人想落籍本省，以此進仕。只是，要進秀才容易，要進舉人就難了，而要科舉入仕，那又非得參加南榜科考不可，那就更非我們可以左右的。

少年時候，誰不覺得自己能脫穎而出？是以不會有此想法，等到在本省取得了學籍，屢試不中再想改籍，那審查的就格外嚴格，不知要打通多少關節才行，有權的不遷籍總也能混個秀才，沒權的想遷也遷不走，你可謂是得天獨厚，不可錯過這個好機會啊。”

葉小天聽了登時兩眼放光：“這科考還真是撐的撐死，餓的餓死，我在京城時哪曾想過此地還有這般好事。如果我有功名在身，想必薛父那裡就會屬意我了吧？

就算不為此事，我拿了秀才身份回京，爹孃面前那也無比光采啊！秀才！我葉小天居然也要成為讀書人了，這得多大的雨點才能砸到我頭上，一定是我葉家的祖墳冒了青煙！”